PART. II, LIV. II, CHAP. III

iWuilibre de la puissance relative des nations modernes.

Si ce résultat évident n'eût pas été méconnu en ^^ j^ j^^, politique et en économie publique, il est permis de '^"°^' ^^J^*" croire crue les destinées de l'espèce humaine au- points , la

1 ^ plus favora-

raient été moins déplorables et moins calamiteuses. bleà la pros-

périlé de»

Les passions des hommes et des peuples n'auraient peuples, sans doute rien perdu de leur énergie, elles sont inhérentes à leur nature; mais en changeant d'objet, elles auraient été aussi propices à l'humanité qu'elles lui ont été funestes. La plus violente de toutes les passions, l'ambition, aurait tourné ses vues vers le commerce, et, dans cette direction , elle aurait fait autant de bien aux hommes et aux peuples , qu'elle leur a fait de mal dans la poursuite des richesses agricoles et de la puissance continentale. Le commerce est essentiellement pacifique; il ne vit, ne prospère et ne flemnt que par la paix , par le progrès de l'industrie générale, par les lumières, les sciences et les arts, par tout ce qu'il y a de bon et d'utile dans la nature humaine, et dans l'ordre social. Combien on doit regretter que cette passion généreuse et bienfaisante n'ait pas prévalu sur l'ivresse de la victoire, la gloire des conquérans et la vanité des conquêtes!

Ainsi, une erreur dans les sciences politiques et économiques a produit d'innombrables calamités, et éloigné les sociétés policées de leur véritable Jcsli-