TOME II

res les ma- soiitle miel, la cire, le goudron, et, à la honte de

mlèTeF^dë l'iiumanilé, l'homme lui-même. Tous ces produits

trayail. ^^^^ recherchés avec d'autant plus d'empressement

par les peuples commerçans , qu'ils sont la matière

première des manufactures, et l'instrumeat le plus

actif de la richesse commerciale.

D'un autre côte, les peuples sauvages ou barbares cèdent avec d'autant moins de résistance ces objets recherchés par le commerce , qu'ils n'ont le plus souvent aucune valeur pour eux, et sont plutôt détruits par le temps , que consommés par les hommes.

Maîtres, à peu de frais, des matières premières des manufactures, les peuples commerçans peuvent, avec la plus grande facilité , les employer à créer les manufactures, à les étendre et les faire prospérer, et soit qu'elles lui doivent leur existence ou leur extension , il est évident qu'elles en ont reçu de plus grands bienfaits qu'il n'en a reçu d'elles.

Lors même que les manufactures et le commerce, parvenus au plus haut degré de prospérité, paraissent indépendans l'un de l'autre, c'est encore par l'importation des matières premières que le commerce fait fleurir les manufactures des pays les plus industrieux. Si l'on réduisait les manufactures à ne fabriquer que les produits indigènes , elles seraient extrêmement limitées , et ne s'étendraient pas beaucoup au-delà des besoins les plus grossiers de

PART. II, liY. III, CHAp. II. i65

la vie. Réduiies à ce point, elles contribueraient peu aux progrès des richesses particulières, et laisseraient les divers peuples dans une situation peu éloignée de l'indigence et de la misère. C'est à la seule importation des matières premières de tous les pays , à leur mélange , à leurs combinaisons variées et multipliées, qtie les manufactures doivent tout leur éclat, toute leur puissance, toute leur influence sur la richesse particulière et générale. Nul doute, par conséquent, que le commerce, par ses importations, n'ait été, dans le principe, le mobile des manufactures, le créateur de ses produits , et ne soit encore leur plus solide appui , et leur puissant protecteur.

Mais quels sont les objets d'échange que, dans Qncdon-