DU C O M M E P. C I

mais cette taxe n'est qu'une avance dont ils trouvent le remboursement dans la baisse du prix du blë dans le marché intérieur, baisse produite par l'abondance de la production encouragée par la gratification. Comme la gratification assure l'exportation de tout le blé que le cultivateur peut produire, la production est toujours alwndante, et l'abondance baisse le prix des produits. Les faits viennent encore ici à fappui du raisonnement, et conduisent aux mêmes résultats.

Il est certain que depuis l'établissement de la gratification, le prix du blé baissa en Angleterre, et celte baisse subsista pendant toute la durée de la gratification, c'est-à-dire pendant près de quatrevingts ans.

Adam Smith ne contredit point le fait ; mais il prétend qu'on ne doit point l'attribuer à la gratification, et qu'il est, au contraire, arrivé en dépit de la gratification. La raison qu'il en donne est que la même baisse a eu lieu en France , quoique dans ce pays il n'y eût point de gratification , et que l'on y eût vu l'exportation prohibée jusqu'en 1764 (*).

Cet argument ne me paraît pas aussi solide qu'il est spécieux. D'où provenait la baisse du prix des grains en Fiance et en Angleterre? De l'abondance des grains, seul et véritable régulateur de leur

(*) Richesse des Nations, liv. 4, cli. 5.