PART. II, IIV. III, CHAP. VII

consommateur, et que la consommation étant restreinte par la non-exportation , la production se serait restreinte dans la même proportion. A moins de prétendre que la gratification n'a point influé sur la production, ce qui serait absurde, il me paraît évident que sans la gratification , il n'y aurait pas eu un boisseau de blé à exporter, ni par conséquent de resserrement des grains surabondans d'une année, pour suppléer au déficit de l'autre. La gratification n'a fait exporter que le blé qu'elle a fait produire, et dans les mauvaises années la surabondance de la production conservée dans le pays par la prohibition de l'exportation a prévenu la disetle et la trop grande élévation du prix du blé. Inutile, par conséquent, de supposer que la gratification a fait hausser le prix du blé dans le marché de l'Angleterre, quand les faits prouvent que depuis son établissement les prix baissèrent. Inutile de recourir à la hausse du prix de l'or et de l'argent, pour expliquer la baisse du prix du blé, quand on trouve l'explication naturelle , simple et vraie de cette baisse dans l'abondance de la production, résultante de la gratification accordée à l'exportation.

Mais n'y a-t-il pas une contradiction à dire que la gratification accordée à l'exportation du blé en a fait baisser le prix, et cependant qu'elle en a encouragé la produclion? Comment le bas prix du blé

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a-t-il pu en encourager la producùon ? Il semble que cet effet ne doive être attribué qu'au bon prix , au prix avantageux au cultivateur , au prix qui le récompense généreusement de ses peines, et lui remplace le salaire de ses ouvriers et l'intérêt de son capital ; et ce n'est pas là ce qu'annonce la baisse du prix du blé. Cette contradiction n'est cependant qu'apparente , et n'existe véritablement que dans les termes de la proposition.

Quand les faits prouvent que la gratification à l'exjiortation du blé en fît baisser le prix dans le marché intérieur, on ne doit pas en conclure que le prix vénal fût inférieur au prix intrinsèque. Cette conséquence serait absurde. L'effet naturel et nécessaire de l'exportation est de proportionner ces deux prix l'un à l'autre; de telle sorte, que le cultivateur reçoit toute la valeur de ses produits, et que le consommateur ne les paye que ce qu'ils valent réellement et effectivement. Le culiivnieur trouvait donc , dans le prix de ses grains, quoique baissé par l'abondance de la production, des motifs suffisans d'augmenter ses produits; et sa richesse s'accroissait d'autant plus, cpi'iîs étaient plus abondans. Il était précisément dans le cas du négociant qui, plus il a de débit, plus il peut baisser ses prix, et plus il baisse ses prix, plus il gagne. Petit profil et grand débit sont plus favorables à la richesse , que grand profit et petit débit. Par conséquent

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point de contradiclion entre la baisse du prix du blé opérée par la gratification accordée à l'exportation et l'accroissement de la production résultante de l'exportation.

Ainsi les gratifications à l'exportation du blé ne Conclusion sont pas d'une nature différente des gratifications chaiiUre. accordées à l'exportation des produits de l'industrie j les unes et les autres ont le même effet; elles encouragent la production par la certitude de la vente des produits, et elles en modèrent le prix vénal par l'abondance de la production.

En un mot, toutes les gratifications, de quelque manière qu'on les envisage , soit comme récompense des services rendus ou espérés , soit comme encouragement au perfectionnement des produits existans , ou comme mobiles de productions nouvelles, ou comme impulsion des exportations, sont toutes utiles, profitables, et convenables aux inlérêls de l'industrie , de la production et de la consommation. Par leur nature, elles sont du domaine de l'administration , et l'on ne peut, sans les dénaturer, les soumettre à un principe régulateur, ni à une doctrine positive et absolue. Leurs vices et leurs vertus dépendent de la main qui les distribue.

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