PART, II, LIV. III, CHAP. IX
d'environ 3o pour 100, qui lui donnait un bénéfice de 47,000,000 tourn.
En ajoutant cette somme au bénéfice du monopole sur les colons 74,000,000
Il en résulte que les colonies donnaient à la France un
bénéfice de monopole de. . . 121,000,000
Objectera-t-on qu'outre le bénéfice du commerce français sur les colons et sur l'étranger , le commerce imposait aux Français un prix de monopole sur les produits coloniaux qu'il consommait? j'en conviens.
Mais à comljien s'élevait ce prix de monopole?
La consommation de la France en produits coloniaux était évaluée à 61 millions tournois.
En supposant que le monopole élevât à 26 pour 100 les bénéfices sur la vente de ces produits , c'est environ i5 millions que coûtait aux consommateurs français le monopole du commerce colonial.
Convenait-il à la France de se priver d'un bénéfice de 121 millions, pour épargner aux consommateurs français un excédant de dépense de 1 5 millions? Je pense que personne n'osera soutenir ce paradoxe, surtout si l'on fait attention que le monopole de i5 millions ne grevait les Français que d'une somme de 60 cent, par tête; tandis que les
3o© BU COMMERCE.
121 millions acquis par le monopole leur réparlissait environ 4 fr. 5o cent, par lête.
Que de lumières ce rapprochement des avantages et des inconvéniens du monopole colonial ne réjiand-il pas sur la fameuse question du monopole! que d'épouvantails la spéculation place sur la route des sciences! qu'ils paraissent effrayans quand on les envisage au travers du prisme de l'imagination! et qu'on les trouve ridicules et misérables, quand on s'en approche avec le Uambeau des faits et de la raison!
Il r 3 semble donc démontré , i .^ que le commerce exclusif des produits coloniaux ne restreignait pomt les avantages que l'Europe aurait retirés de ses établissemens coloniaux , si le commerce de leurs produits eût été libre; 2.° que ce commerce exclusif n'était ni onéreux, ni nuisible aux colonies considérées comme un pays libre, distinct et indépendant de l'Europe , et que , sous ce premier rapport, les avantages résultans de l'établissement des colonies européennes sont aussi grands qu'ils peuvent l'être, puisqu'ils ont élevé son système commercial à un degré de splendeur et de gloire auquel il n'aurait jamais pu atteindre autrement. Quels sont Mais qucls sont les avantages que les peuples pos-
Ics avanta- i i • ' -ir ' P 1 '
gts que les sesseurs des colonies en ont recueillis, a 1 exclusion colonies en dcs peuples qui n'en possèdent point? Ce second 'dô'n't"so'n^ rapport de l'établissement des colonies européennes
