RÉCAPITULATION
Semences 2,800,000,000!.
c -, . I du peuple ii,5oo,ooo,ooo
subsistance < ^ ^
des animaux 2,700,000,000
16,800,000,000 Lavoisier 1 4,000,000,000
Différence en plus 2,800,000,
Liv. I.", riiAP. V. Qj
Il évalue les substances animales à la quanilié
de 1,2 ii,4oo,ooo livres pesant.
Mais dans cette évaluation ne sont compris ni les volailles, ni les œufs, ni le laitage.
Enfin, il évalue les boissons à 1,642, 5oo,ooo pintes, mesures de Paris, ou 5,7o5,i25 muids, et il avoue que sur ce point il ne serait pas impossible qu'il se fût trompé d'un quart, d'un tiers et même de moitié.
D'ailleurs , il ne fait aucun état des autres boissons, ni d'une foule d'autres produits agricoles; mais il fait remarquer que les substances céréales forment plus de la moitié et souvent les deux tiers de la subsistance des classes les plus misérables du peuple.
Telle est la première évaluation des produits agricoles de la France, basée sur la consommation du peuple français. On ne peut se dissimider qu'elle ne soit vague, incomplète et hasardée, et l'on ne comprend pas comment Lavoisier , qui était trop éclairé pour n'en pas connaître toutes les imperfections, pût la croire digne de répondre aux désirs de l'Assemblée constituante ; ni comment cette assemblée, après l'avoir prise en considération, pût en ordonner l'impression, ni comment ce travail Informe a pu conserver jusqu'ici la sorte de réputation qu'il parut mériter alors. Sans doute on ne doit l'attribuer qu'au peu de progrès qu'avait fait
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la slalislique, au besoin qu'on avait de ce genre pie connaissance , et à la (.Ufficiillé de se la procurer. Les notions les })lus superficielles parurent précieuses et furent accueillies avec empressement, et quoique le temps et les lumières leur aient fait perdre de leur prix, on n'en doit pas moins de reconnaissance au savant qui en avait connu l'importance, et qui leur avait consacré une partie de ses nombreuses et scientifiques occupations.
La seconde évaluation des produits agricoles de la France, basée sur la dépense moyenne en argent delà population, offre plus de lumières et mérite plus de confiance j voici comment Lavoisier l'établit et la justifie.
(( Dans les familles les plus indigentes , dit ce sa- )) vant illustre, chaque individu n'a que 60 à 70 liv. ï) à consommer par an , hommes , femmes et enfans » de tout âge compris ; c'est l'état de la plus extrême )) pauvreté. Les laboureurs, domestiques et agens )) de l'agriculture jouissent en général d'une plus )) grande aisance. La consommation moYcnne des )) hommes adultes est à -peu-près égale à la paie » du soldat; celle des femmes d'un peu pins de » moitié de celle des hommes adultes, et celle » de trois enfans par ménage est égale à celle de )) la mère ; enfin , en faisant entrer en ligne de » compte les richeset les habitans des villes, la con- » sommation moyenne des. habitans du royaume
