ST. 2E

1° L’absolu ne peut pas être cause, l'idée de cause renfermant une relation.

2% La Cause Première doit être libre et par conséquent consciente. Or, qui dit conscience dit relation et nie l'absolu.

3° « Comment... la puissance infinie peut-elle toute chose, tandis que la bonté infinie est incapable de faire le mal? Comment la justice infinie inflige-t-elle les derniers châtiments à tout péché, tandis que la miséricorde infinie pardonne au coupable ? Comment la sagesse infinie connait-elle tout l'avenir, tandis que la liberté infinie peut tout faire et tout éviter? Comment l'existence du mal est-elle compatible avec celle d'un être infiniment parfait ; car si Dieu veut le mal, il n'est pas infiniment bon; et s'il ne le veut pas, sa volonté est contrecarrée et sa sphère d'action limitée ? » (1)

4 La Cause Première lorsqu'elle crée devient active, elle augmente en perfection ; elle n’était donc pas infinie,

° «En outre comment peut-on concevoir le relatif venant à être ? Si c’est une réalité distincte de l'absolu, il faut la concevoir comme passant de la non-existence à l'existence. Mais concevoir un objet comme non existant implique contradiction ; car ce qu'on conçoit est conçu comme objet de pensée dans et par la conception. Nous pouvons ne pas penser un objet, mais si nous le pensons, uous ne pouvons faire autrement que de le penser comme existant. » (2)

Telle est la démonstration de Mansel. Ceux qui croient notre intelligence capable de connaître quelque chose au sujet de la Cause Première — et c’est l'immense majorité des penseurs — ont réuni ces connaissances dans des ouvrages où elles sont déduites avec toute la rigueur possible et coordonnées.

Parmi les objets auxquels l'esprit humain s’est: appliqué, aucun peut-être n’a provoqué un travail intellectuel plus intense. Toutes les questions s’y rapportant ont été