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Autre chose est le concept dans lequel nous nions les limites, c’est-à-dire le concept d’un être dont la réalité s'étend au delà de toute limite ; autre chose est la notion de l'être dans laquelle on fait abstraction de toute limite ou de toute détermination et qui n’est autre chose que le concept indéterminé d’être en général. Ce dernier peut s'appliquer à tout être quelconque, tandis que le premier ne se vérifie que de l’Étre Infini et ne peut point s'appliquer aux êtres limités.

Quiconque confond la notion d’être illimité avec la notion d'être en général, ne distinguera pas davantage la réalité en général, d'avec l'existence réelle de lêtre illimité ou absolu. Pour Spencer illimité est synonyme’ d'informe (1) et d’indéterminé et c’est encore une conséquence de la même confusion. L'Étre Inlini n’est: en lui-même ni informe ni indéterminé, quoique la notion que nous en avons soit en grande partie négative et par conséquent peu distincte. Il ne se confond pas avec toute réalité, quoiqu'il en soit la source ; mais il est par sa perfection même distinct de tout être fini, sans que cette distinction entraîne une limitation quelconque. Etant la cause première de tous les êtres, il possède en lui-même, d’une manière éminente, toutes les perfections qu'il leur a communiquées.

La notion abstraite d’être en général ne correspond à aucune réalité déterminée, mais s'applique dans son indétermination à toute réalité, finie ou infinie, au Créateur ou la créature, Or, c’est cette idée abstraite dont Spencer expose la genèse dans l'esprit, au lieu d'expliquer .comment s'y forme l'idée de l'infini ou de lPAbsolu. « Cette conception, dit-il, c'est l'abstrait de toutes les pensées, idées ou conceptions. Ge qui leur est commun à toutes, cé que nous ne pouvons rejeter, c’est ce que nous désignons par le nom commun d'existence. Séparé de chacun de ses modes par leur perpétuel changement, il demeure comme une conception infinie de quelque chose qui reste

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