LES PRINCIPES

$S I L'indestructibilité de la matière comme principe à priori. — L'indestructibilité de la matière comme résultat d'induction. — L’indestructibilité de la matière et la persistance de la force.

Après avoir examiné les éléments des phénomènes matériels, Spencer étudie les principes généraux qui les gouvernent et qu’il faut supposer comme base dans la recherche de la loi d'évolution.

Le premier est l'indestructibilité de la matière.

Que dans les phénomènes il y a des transformations de matière et jamais de destruction ni de création, c'est une vérité expérimentale reconnue plus clairement à mesure que l’on a étudié les faits avec plus de soin. Elle est donc certainement une loi fondamentale de l’ordre naturel.

Est-elle une proposition certaine à priori, c'est-à-dire indépendante de linduction consciente et devons-nous dire que la destruction d’une partie de la matière est « inconcevable »? Une remarque est ici nécessaire, On ne peut pas concevoir une transformation de la matière aboutissant au non-être; ce serait une transformation sans