A histoire considérée comme science, p. VIII

dont les historiens emplissent leurs pages (!!), mais qui ne peuvent fournir aucun matériel à la science sociale, et ceux dont cette dernière doit s'occuper : la croissance sociale, le développement concomitant de l'organisation et des fonctions de la société \ » M. Lacombe fait une distinction entre les événements et les institutions, et dit, que « pour constituer rhistoire-science, il serait nécessaire de réduire autant que possible la masse des événements, de ne prendre en considération que ceux d'entre eux qui ont eu une influence sur les institutions, et de s'occuper, en premier lieu, du développement de ces dernières *. » Il en est de même de M. G. Winter qui dit, que les événements du temps passé ont pour la conception hislorico-scientiflque du présent, une importance bien moindre que les états (Zustœnde) économiques, politiques, intellectuels et sociaux, dont l'influence sur les états correspondants de l'actualité est bien plus sentie ^ » G. Tarde constate « qu'il existe une difl'érence entre l'imitation et l'invention, et reconnait que la première seule est soumise à des lois proprement dites, attendu que l'invention comprendrait une large part d'accidentel, d'arbitraire, d'origine individuelle *. » Désirant éliminer de l'histoire-science cette partie indéterminable, il définit l'histoire, comme nous l'avons déjà vu, « la connaissance du destin des imitations. » M. Bourdeau s'attache aussi à prouver, que les événements ou les faits singuliers qui, d'après lui, désignent la même chose, n'ont qu'une valeur momentanée. « Accidentels et sans durée, ils arrivent, passent et ne reviennent plus. Leur importance décroit, à mesure qu'on s'éloigne de sa date et de son centre, et on arrive vite à des temps et à des pays, où son influence est complètement ignorée. L'intérêt que l'on met à connaître le récit des événements n'a rien de scientifique. Il tient à une curiosité, où l'imagination a plus de part que la réflexion. L'esprit est amusé, non instruit. L'histoire devrait abandonner de pareilles futilités \ elle devrait étudier les fonctions de la vie humaine, le mouvement de la population, l'état de la fortune publique, et montrer les causes