Lois de l'imitation, p
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<(ui la font croître et décroitre: exfM>ser les tiaBsfomiations du* goût. Favancement des sciences, raméliontioii des mœurs^ rexiension des lîïiertés publiques. Tant que les historiens se* borneront à raconter de vaines particularités, ils seront simplement les historiographies de la Fortune; leurs ouvrages, inutiles* et charmants, seront sans valeur pour la connaissance des choses humaines, sans application pratique, et ne pourront prétendre qu*à divertir les esprits oisifs^ au même titre, mais avec moins de succès, que les contes des romanciers *. m
Mais si les sociologues se montrent disposés à laisser aux historiens l'étude des faits accidentels de Thistoire, et s^ils veulent réserver pour eux celle des faits qui présentent une certaine consistance, les historiens ne se montrent nullement enclins à borner leurs recherches et leur exposition aux seuls événements, laissant les institutions politiques, sociales, religieuses, la littérature, les sciences et les arts, au domaine de la sociologie. Au contraire, l'histoire de nos temps cherche à pénétrer, toujours plus profondément, dans la trame intime qui relie les institutions aux événements, et vice versa, pleinement convaincue qu*une pareille bifurcation de Tétude du passé, est tout simplement impossible, ce que d'ailleurs les sociologues eux-mêmes sont obligés de reconnaître. J/. Lacombe^ par exemple, dit « que ce sont les événements qui déterminent les institutions; mais les événements sont le plus souvent le résultat d'une contingence incalculable *. »
La restriction que cet auteur veut poser, notamment que rhistoire-science n'aurait à s'occuper que de ceux d'entre les événements qui ont eu des résultats institutionnels, est tout aussi arbitraire (|ue diflicile à mettre en pratique.
Ka efl'et, les événements, même ceux qui ont pour cause déterminante Timpulsion personnelle, voire môme le hasard, sont si intimement liés aux faits généraux, qu'il est de toute impossibilité de les on détacher. Prenons quelques exemples :
La conquête de FAngleterre par les Normands est un fait singulier, un événement du, en premier lieu, à la personnalité de (juillaume le Conquérant, et aussi aux relations personn(»Iles dans lesquelles il se trouvait avec Edouard et Harold. Après avoir efleclué cette conquête, ce fut toujours le génie de
