i\*m|v ci -dessus, p. UO

2. Tur^vr HtsUur^ Ju prxt^rrs Je l espnt kum^im, 17^, p. 29*. Auguste Cv>mu\ C'M*rs Je pkiU>M>pkte positive s vol. IV.

de développement. Mais, môme appliquée à la recherche du vrai et du bien, les grands nerfs de l'évolution, la loi des trois états dépasse encore de beaucoup le champ qu'elle embrasse réellement, car le vrai pratique, par exemple, n'a jamais revêtu la forme théologique, ni celle de caractère métaphysique ; il a toujours été positif, comme le vrai scientifique. Le seul terrain de la vérité, sur lequel la loi des trois états de Comte soit applicable, cest la recherche de la vérité sur le grand sens de l'univers, stir le mystère qui nous entoure. L'explication du monde a parcouru en effet les trois états de la loi de Comte : théologique, métaphysique et positif*.

Quant aux lois sociologiques formulées par 3/. de Greef^ celles dont il s'occupe en premier lieu, ne sont que des lois de statique sociologique, parfaitement à leur place. Telles sont les lois du rapport entre l'eff^ort du tirage et le poids mort, celui qui existe entre la baisse des salaires et l'augmentation des naissances illégitimes ; celui qui a été constaté entre la production artistique et le degré du bien-être, etc. Aussitôt que le célèbre sociologue veut appliquer l'idée de la loi, à la succession, ses formules prêtent le flanc à la critique. C'est ainsi qu'il pose comme loi sociologique, sur le terrain du développement esthétique, que « l'architecture est toujours antérieure à la sculpture, et cette dernière à la peinture. Chacun* de ces arts repose, est construit, sur l'autre, puis il s'en diff^érencie successivement, et cela est vrai de toutes les civilisations ; c'est ce qui fait le caractère abstrait de cette loi, à la fois statique et dynamique *. » Mais cette prétendue loi de succession des arts, n'a pas plus d'existence, que toutes les autres lois de succession, que nous avons étudiées plus haut, chose dont il est facile de se convaincre. La série formulée par M. de Greef, n'est nullement une loi universelle de la succession des arts. Elle ne se rencontre que dans quelques périodes de la civilisation humaine ; dans d'autres, elle fait défaut. Ce n'est donc pas une loi, mais bien un groupe de séries historiques, particulières à chaque période du développement des arts. Si la prétendue loi de M. de Greef paraît se vérifier pour Tart égyptien et assyrien,

1. M. Alfred Fouillëc, Le mouvement positiviste et la conception sociologique du monde, p. 262, rapporte cette loi des trois états au développement philosophique, ce qui est à peu près la même chose.