Lavisfie et Rambaud , ^û/oire générale^ II, p

2. Elysée Reclus, Géographie universelle, lY, p. 858* 3. ///irf., IV. p. 302;

410 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

ment de la vie en commun des Normands francisés de Guillaume-le-Conquërant avec les Anglo-Saxons, le peuple soumis imitait le peuple dominant; Tusage du français se répandait toujours davantage dans les couches supérieures de la race vaincue. Mais avec le temps, par Teffet de la loi de la réaction contre Faction entre des éléments à peu près de même force, l'influence du milieu vint s'opposer à celle de Timitation, et finit par l'emporter sur elle. La langue anglo-saxonne reprit le dessus, non sans conserver les traces qui lui avaient été imprimées dans la période, oùrimitation des conquérants avait prédominé. La série produite par le procédé de l'imitation, est entrée dans une lutte pour Texistence, par voie de réaction, avec celle qui était le produit de la force de Faction du milieu; il en est résulté une troisième série qui eut pour résultat, la formation de FÂnglais actuel.

Pour chaque phénomène de dénationalisation que nous rencontrerons dans Fhistoire, il faut rechercher la série historique qui lui a donné naissance, et rapporter cette série aux forces et aux conditions, dont elle dérive. Chaque phénomène possédera donc un mode de production particulier, et il n'existe pas de loi générale, pour tous les phénomènes de cette nature, pas plus qu'il n'existe de pareilles lois, pour n'importe (|uel autre ordre de faits sociologiques — bien entendu de caractère successif.

DiFFKHENTS MODES DE PRODUCTION DES SERIES. L'actioR doS

diflérentes forces secondaires qui travaillent an service de Févolution, est le plus souvent dominée par Fune d'elles qui conduit la marche, et constitue Féléinent principal du développement, tandis que les autres ne font que lui venir en aide.

Quelquefois la lutte pour Fexistence ne dépendra que très peu de Finfluonce du milieu, et son résultat dérivera presque uniquement du rapport entre les forces des éléments qui se la livrent. Tel est le ras, avec la prédominance des Hongrois sur les Roumains en Transylvanie, plus encore avec celle des Turcs dans la péninsule des Balkans. 11 arrive quelquefois, que la part des forces qui concourent à former la série historique est diflicile à déterminer, comme c'est le cas pour la série qui amena les Grands-Uussiens à la tète de Fempire Moscovite, et dans laquelle le triomphe leur fut assuré, en grande partie, parle fait qu'ils étaient l'instrument, par lequel s'exer-

çait la domination tartare *, donc par une circonstance don née par le milieu. D'autres fois, c'est le milieu qui prédomine et donne presque sîins combat la victoire à l'élément destiné à vivre, romme cela arrive dans la succession des écoles littéraires, philosophiques, artistiques d'un pays, qui se remplacent bien moins à la suite d'une lutte pour l'existence, que conformément aux changements du milieu. Dans certains cas, le milieu et la lutte pour l'existence concourent, dans des proportions presque égales, à la constitution d'une série qui fait triompher une forme de la pensée, comme cela arriva avec la Réforme.

Il en est de môme, si nous considérons le procédé de l'imitation dans ses rapports avec la force du milieu. Dans certains cas, l'imitation joue le rôle de force subordonnée, comme par exemple, lorsqu'il s'agit des transformations qui rattachent Topéra-boufTe de nos jours, au mystère mis en musique dès les premiers temps de l'époque moderne. (// Sacrificio^ d'Agostino Beccari, musique d'Alfonso et Andréa délia Viola, 1554). Il existe pourtant une série ininterrompue d'imitations qui changèrent, en passant par une foule de formes intermédiaires, le mystère chanté, en l'opéra-bouffe de l'époque actuelle. Il en est de même si l'on compare les transformations de l'architecture. C'est le changement perpétuel du milieu, à travers lequel se poursuit l'imitation, qui explique ces transformations. Dans d'autres cas, c'est l'imitation qui aboutit à transformer le milieu lui-même, et possède donc une énergie plus grande que l'influence de ce dernier. Cilons comme exemple caractéristique, l'appropriation de la civilisation française par le peuple roumain, si éloigné pourtant géographiquement du pays où il allait la puiser. Le milieu où cette imitation s'introduisit et finit par prévaloir, élait complètement différent des formes de la vie française, et ce fut pourtant le milieu qui se transforma, sous l'action répétée d'imitations successives. 0 Quand la série est due aux coups répétés de la môme force, alors sa formation prend un caractère particulier. C'est ainsi que la force individuelle se manifeste, par voie de répétition, dans les œuvres successives d'un auteur, d'un artiste, d'un philosophe. L'imitation se manifeste aussi souvent sous cette môme forme, par exemple, dans la succession des artistes ou des littérateurs d'une mème|école; l'expansion pacifique, dans