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qu'il a trait à une question de puissance. Pour expliquer cette décadence, il faudra remonter aux découvertes maritimes qui conduisent à la nouv(»lle route aux Indes, et amènent à leur suite un changement dans la direction du commerce. Mais les questions relatives aux découv^crtes maritimes ne peuvent être comprises, si on ne touche pas aux idées scientifiques de Tépoque, donc à l'histoire des sciences. Pour bien comprendre rinfluence du changement dans la direction du commerce, il faut examiner les questions économiques qui en dépendent. Pour caractériser et exposer les symptômes par lesquels cette décadence se manifeste, il faut exposer celle des arts qui furent Tune des gloires de la République. On sera donc obligé de s'occuper de Thistoire artistique. La littérature offrira aussi des points de vue intéressants, et il faudra toucher aussi à son développement.

L'histoire de la Réforme de Luther, qui eut, comme conséquences politiques, la ruine de l'Allemagne et Télévation de la F'rance, ne peut être comprise, sans la connaissance de la renaissance artistique, littéraire et scientifique du xv« et du xvi^ siècle. Mais le triomphe de la Réforme fut puissamment aidé aussi, par des faits d'ordre purement économique, comme la sécularisation des biens du clergé.

L'histoire de l'Etat constituera donc Thistoire générale des sociétés humaines. Son exposition ne sera possible, qu'avec l'aide de tous les facteurs du développement, bien entendu, en tant que ces facteurs auront exercé une influence sur la marche générale des événements. C est ainsi que les découvertes scientifKjues ne seront pas considérées en elles-mêmes, ni sciilenuMildans leurs relations avec les vérités précédentes qu'elles enrichissent; les productions artisti(|ues ne seront pas étudiées au seul point de vue de Testhétique ; les éléments économiques ne seront pas exposés dans le nexus seul qui les relie entre» eux; les transformations des croyances ne seront pa^^ envisagées sous le rapport dognialicpie; tous ces éléments n'entreront dans riiisloire politique, (|ue par les côtés qui louchent au sort général de riuimanité; au progrès ou au recul (|u'elle a accompli durant la période dont il est question, dans la réalisation des deux tendances de l'évolution : Taugmentation des jouissances et leur juste répartition.

L'histoire des autres branches de l'activité humaine, aura par contre, pour but, de montrer le développement des idées qui

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se rapportent à ces sphères spéciales d'activité. L'histoire de chacune de ces branches, doit nécessairement prendre en considération le développement des branches parallèles qui la touchent de près ou de loin. Ainsi, par exemple, l'histoire artistique de Tltalie, du temps de la Renaissance, ou l'histoire artistique de la France, du temps de Napoléon I", ne peuvent être comprises, si on n'étudie aussi l'état politique moral et religieux de ces pays. L'histoire du droit romain, du temps des grands jurisconsultes, est dans une très étroite relation avec celle de la philosophie stoïque ; la floraison de l'école des sophistes, en Grèce, avec l'état moral de la société de son temps. L'histoire des rameaux secondaires sera d'ailleurs toujours dans une relation quelconque, plus ou moins intime, avec le développement de la vie de l'Etat, car le tout conditionne toujours les parties, comme d'autre part il en dépend. Il n'y a que l'histoire des sciences, ou des inventions utiles, qui se détache davantage des rameaux parallèles de développement; elle ne poursuit que l'enchaînement des vérités dans le cours des temps. 11 est évident que, pour l'histoire de la physique, de la chimie, des mathématiques, les considérations politiques, économiques, morales, juridiques ou artistiques, ne jouent qu'un rôle très restreint. L'influence religieuse a exercé, et cela pour une seule époque, une action contraire au développement des sciences. Par contre, l'histoire des sciences et des découvertes, exercera une influence très profonde sur toutes les autres branches de l'activité humaine, comme religion, morale, droit, art, économie, et par conséquent aussi, sur le développement politique qui les réunit dans son sein. C'est cette influence très puissante de la science qui a induit en erreur certaines personnes et les a poussées à admettre que l'histoire de Tesprit humain ne dépendrait que du développement de la science.

Cette analyse démontre que l'histoire politique représente le plénum du développement, tandis que celle des autres branches de l'activité humaine est plus ou moins restreinte dans son domaine respectif. L'histoire politique ne peut être faite, sans l'exposition des faits culturaux qui l'influencent de tous côtés, mais ce n'est qu'en étudiant la destinée complète de l'homme, comme être politique (JJwov tïoXituôv) que l'on possédera sa véritable histoire. Nous ne voyons donc nul antagonisme, entre l'histoire politique et l'histoire culturale. Cette

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dernière est le fond sur lequel se déroule la première. Il est bien entendu que nous concevons Thistoire politique, telle qu'elle a été constituée par la science de nos jours, et non comme le fait M, Bourdeau^ Thistoire-hataille des temps plus anciens, ni Tliisloire anecdotique des chroniqueurs et des rédacteurs de mémoires. « L'Etat, comme le remarque avec beaucoup de justesse M. Lnmprecht^ n'est pas le commencement, mais bien la (in de la science historique, et parce qu'il est la lin, il en est aussi le couronnement. La nouvelle direction historique ne lui est donc pas hostile; elle tend seulement à approfondir la compréhension de TÉtat. Elle est tout aussi bien convaincue, que l'Etat est la plus importante de toutes les communautés humaines; que 1^ vie de TEtat est la^ fleur de la vie historique ; mais (et c'est en cela que réside la dillérence de deux conceptions) elle croit que cette floraison ne peut être comprise jusqu'à un certain point, que si elle a scruté avec exactitude, les rameaux et les troncs, les feuilles et les racines du développement historique *. » Cependant, si nous considérons les formes politiques, comme l'élément principal de l'histoire, il ne faut pas entendre par là, que cet élément contient l'explication fondamentale de la succession, mais seulement que l'exposition du passé ne peut être faite d'une façon complète, qu'en prenant pour base les faits politiques qui sont le produit de tous les autres réunis.

Il ne faut pas oublier, en dernier lieu, (|ue Thistoire politique, considérée comme pivot de l'histoire, préstuite encore un avantn<^e, qui n'est nullement à dédaigner, lorsqu'il s'agit d'étudier la succession, le développement. C'est presque le seul moyen d'introduire Tordre dans l'exposition, et de rattac^her les faits les uns aux autres d'une façon précise et mélhodi(|ue, de fixer les dates des événements, et d'en rendre la mémoire facile. Sans cette base de l'histoire politique, séparée en règnes de souverains, l'histoir** lI(Ule au gré des vents; elle ne présente plus de repère. Les faits généraux peuvent facilement èlre confondus, et au lieu de suivre la succession réelle, dans la(|uelle se sont déroulés les événements, on peut à tout mom(»nt intervertir les rôles, et par consé([uent fausser l'explication causale sucressive, l'essence même de l'histoire.

1. « Das Arbeiljrebio! gos( hichlliclior Forschuug, » dans la Zukunfl^ avril 1896, p. 27.

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Le matérialisme historique. — Les socialistes, à partir de Marx, et avec eux quelques auteurs qu'ils ont gagnés, sous ce rapport, à leur doctrine, tendent à subordonner le développement entier de Tesprit humain, à celui de ses moyens de subsistance, donc aux conditions économiques de Texistence. Quoi- (|iril ne s'agisse pas d'une théorie matérialiste proprement dite, cette conception de l'histoire économique a pris le nom de matérialisme historique.

Cette théorie ne voit dans le développement humain qu'une question de nourriture. Marx pose comme principe : « que la réunion des rapports de production constitue la structure économique de la société, la base réelle sur laquelle s'élève Tédilice juridique et politique, auquel correspondent des formes de conscience particulières. Le mode de production de la vie matérielle, conditionne en général le développement de la vie sociale, politique et intellectuelle. Ce n'est pas la conscience des hommes qui détermine leur manière d'être, mais au contraire c'est leur existence sociale qui détermine leur conscience \ » Engels ajoute, à cette conception du maître, l'explication suivante : « La conception matérialiste de l'histoire part du principe que, la production, et avec elle l'échange de ses produits, est la base de tout l'ordre social ; que dans toute société qui se manifeste d'une façon historique, la distribution des produits, et avec elle la séparation de la société en classes et en états, est réglée par le mode et la nature de la production, et par l'échange auquel elle donne naissance. Il s'ensuit que les causes dernières de tous les changements sociaux et des révolutions politiques, doivent être cherchées, non dans les cerveaux des hommes, dans leur pénétration toujours I)lus profonde de la vérité et de la justice éternelles, mais bien dans les changements du mode de la production et de l'échange; elles doivent donc être cherchées, non dans la philo,sophie, mais dans l'économie de l'époque dont il s'agit *. » Labriola^ plus circonspect, résume ces principes dans la formule suivante : « Dans notre doctrine, il ne s'agit pas de retraduire en catégories économiques toutes les manifestations compliquées de l'histoire, mais seulement d'expliquer,