Labriola, p

iè

434 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

matérialiste, l'élément déterminant en dernière instance, c'est la production et la reproduction de la vie. Cette dernière est de deux sortes : d'un côté, la production des moyens de subsistance, d'objets pour la nourriture, l'habillement, le logement ; d'autre part la production des hommes eux-mêmes, la perpétuation de l'espèce *. » Mais la production d'enfants, en créant la concurrence des bouches, amoindrit les moyens de subsistance! Engels^ pour échapper à cette difficulté, substitue le mot de vie à celui de moyens de vivre^ procédé digne des sophistes!

Les partisans du matérialisme historique — en dernier lieu avec plus de détails, Labriola^ — se donnent beaucoup de peine pour combattre ce qu'ils appellent la doctrine des facteurs historiques. Selon eux, tous ces prétendus facteurs indépendants de l'histoire, comme la religion, l'art, la science, le droit, ne seraient que « des abstractions ou des généralisations, nées du besoin de la configuration narrative de l'exposition historique. Tous ces facteurs sont réductibles .à Téconomique, au mode de production et de répartition des richesses. On ne saurait, par conséquent, caractériser le matérialisme historique, comme « une doctrine qui attribue la prépondérance ou l'action décisive, au facteur économique, 11 ne s'agit pas de prépondérance, puisque l'économique est la seule force explicative de Vhisloire. La conception matérialiste de l'histoire est la théorie unitaire de cette science; elle remplace la multiplicité des éléments du développement, par un seul, dont tous les autres ne sont que les produits ^. »

Nous croyons que cette théorie, qui veut réduire la vie humaine dans son entier à l'économique, est absolument erronée. L'homme est poussé par sa nature à contenter plusieurs besoins, complètement indépendants les uns des autres, (|uolqu'en relations mutuelles, et par conséquent mutuellement induençables. Ces besoins de Texistence humaine sont tous des causes ultimes et irréductibles. Le besoin de conservation individuelle (économique), celui de conservation de l'espèce (procréation), celui de connaître la vérité (tendance scientifique), celui de pénétrer le mystère de l'univers (tendance métaphysique, religion), celui d'admirer les belles choses

1. Der Ursprung der Famille des Privateigenthums und des Staates,p. VIII.