Ab tirbe condila. XXV

CONCEPTION DE l'hISTOIRE 441

qu*un ennemi dans ce protecteur. Depuis qu'elle était soli^ dément établie, depuis que les païens n'étaient plus à redouter, son zèle se tournait contre les hérétiques. Cest pourquoi elle n'eut jamais d'affection pour V empire^. »

Cette explication causale est évidemment forcée et peu naturelle. M. Berthelot emploie même un jeu de mot, pour rendre son idée : « l'Eglise craignant de trouver un ennemi dans son protecteur, ne voyait plus qu'un ennemi dans ce protecteur. » Elle confondait, selon l'auteur, dans cette peur commune, empereurs orthodoxes et ariens, on ne sait trop pourquoi. Car enfin, M, Berthelot lui-même avoue que Théodose fut un empereur selon le vœu de l'Eglise. Ce dernier ne pouvait donc être considéré par l'Eglise chrétienne comme ennemi. Que l'on observe enfin la contradiction dans laquelle tombe M, Berthelot^ lorsque d'un côté, il affirme que l'Eglise devait craindre les empereurs païens ; de l'autre, que les païens n'étaient plus à redouter pour elle.

La véritable cause pour laquelle l'Eglise chrétienne reste indifférente au sort de l'Empire, est bien plus profonde. Le Christianisme n'était pas, comme par exemple l'Islamisme, une religion de combat; au contraire, il prêchait, partout et toujours, la soumission et la résignation. Si ses adeptes firent souvent preuve du plus grand courage, ce ne fut que lorsqu'il s'agit de témoigner en faveur de leur doctrine ; jamais pour défendre les choses de ce monde. Cette religion, implantée dans le sein d'une population, que le métier des armes effarouchait tous les jours davantage, ne pouvait la pousser à la lutte contre les ennemis de l'empire, et même, s'il y eut quelques combats, ces derniers étaient dirigés bien plus contre les Ariens, que contre les barbares, avec lesquels d'ailleurs le peuple romain était depuis longtemps habitué à vivre. Lorsque le Christianisme prendra racine chez ces peuples barbares, il pourra devenir un levier pour la guerre. Les expéditions des croisades en. font foi. Mais dans ce cas, la religion s'était implantée dans des natures violentes et batailleuses, et le caractère doux et pacifique de la religion chrétienne s'altéra en se greffant dessus. La véritable cause de l'indifférence des chrétiens pour l'empire qui leur servait maintenant de rempart, doit être cherchée dans