Ibidem, ft

CARACTÈRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE 107

syllogisme que M. Rickert établit implicitement, avec la notion de la valeur, se heurte au défaut du quaternio terminorum. L'un de ces sens désigne le degré d'intérêt que doit éveiller en nous le contact avec la vérité, et qui se mesure à Timporlance des faits que la réalité procure à notre connaissance. Cet intérêt peut jaillir de n'importe quelle science. L'autre sens de la notion de valeur qui constitue le fond de la pensée des auteurs précités, est particulier à Thistoire humaine, et se rapporte à l'élément moral et cultural de celte histoire.

Ces deux notions n'ont entre elles rien de commun, si ce n est le terme qui a été employé pour les désigner — et pour les confondre.

Examinons maintenant cette seconde acception du terme àemleur, qui iest tout autre chose qu'un moyen de triage des faits, et voyons si, entendu comme valeur culturale et morale des faits de l'esprit, il peut servir à constituer l'élément scientifique de l'histoire?

Avant d'entrer dans cet examen, il faut bien préciser ce second sens du terme de valeur^ tel qu'il se reflète dans l'esprit de ceux qui le préconisent.

D'abord, ils entendent bien ne comprendre, sous le terme de valeur que les valeurs culturales et ils abandonnent donc le sens dans lequel ils avaient présenté d'abord la notion de la valeur, comme critérium des faits importants. M. Rickert dit, que « ces objets ne peuvent être rapportés qu'à des valeurs humaines, pour devenir des individus historiques; que les valeurs qui doivent déterminer une exposition historique devront toujours être des valeurs humaines sociales; que trois faits déterminent le caractère de l'histoire : 1) Les êtres de valeur sont des êtres spirituels ; 2) les valeurs générales sont "<is valeurs humaines ; 3) que les valeurs culturales rendent seules possible l'histoire et que le développement historique produit seul des valeurs culturales ^ »

D'ailleurs cette conception de la valeur en histoire, comme valeur humaine, culturale, ressort aussi de la façon dont les auteurs que nous analysons définissent l'histoire : M. Bernheim '^y voit que le développement des hommes dans leur activité

^- (iranien, p. 572, 573, 574 et 580.

comme être sociaux, définition adoptée en tout par M. Grotenfelt * : M. Windelband dit que, « l'histoire est Tensemble des souvenirs de l'humanité *, » et M. Rickert donne comme objet principal de l'historiographie de nos jours, le développement de la vie de Tesprit '.

Ce qui est pourtant assez curieux et assez inattendu, pour une théorie qui fait de la notion de valeur culturale l'élément distinctif et caractéristique de l'histoire, c'est de voir que son champion le plus puissant. M, Rickert, soutient qu'il peut y avoir des valeurs culturales qui ne changent jamais; mais que dans ce cas l'histoire n'existe pas. » M . Rickert admet donc que cette notion de valeur culturale peut se retrouver aussi en dehors de l'histoire, dans la statique sociale. Puis il ajoute encore, que « si pour un temps quelconque, un peuple ne présente pas de développement dans ses valeurs culturales les plus marquantes, nous le soumettons aux notions générales des sciences naturelles, et nous disons qu'il n'y a pas eu de développement historique *. »

Mais si M. Rickert, pour lequel le terme de science naturelle ne s'étend pas seulement aux sciences des faits matériels, mais bien aussi à ceux de l'esprit, et qui comprend donc dans sa sphère aussi la psychologie, trouve que la notion de valeur culturale peut se rencontrer aussi dans ce domaine des sciences naturelles — opinion très juste d'ailleurs — nous nous demandons, comment peut-il admettre que cette notion constitue en même temps, l'élément qui doit précisément distinguer l'histoire, des sciences de la nature?

Nous retrouvons ici la confusion et l'oscillation de la pensée, que nous avons notées plus haut, entre les deux sens de la notion de valeur, et qui enlèvent à cette notion toute précision scientifique. Mais en matière logique, la première condition de toute pensée, c'est la clarté et la précision.

Nous avons déjà montré que les auteurs dont nous nous occupons tirent leur notion de la valeur du champ de la morale et de l'idée du bien. Mais comment est-il possible de baser