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CARACTÈRE SCIENTIFIQUE DE l'hISTOIRE 117

comme le développement de la réalité en général : système solaire^ terre^ formes de la vie, humanité physique et culturale, avec les passages qui déterminent la notion de valeur comme une notion exclusivement humaine * ?

Ce qui est curieux, c'est que nous rencontrons les mêmes contradictions chez M. Bernheim, qui définit d'un côté l'histoire : i' la science qui étudie et expose les faits du développement de rhumanité (tant singuliers que typiques et collectifs) comme produits d'être sociaux dans leur enchaînement causal, » et admet, ainsi que nous l'avons vu, que les notions générales des sciences de lois sont remplacées, dans l'organisation scientifique de l'histoire de l'humanité, par les notions de valeurs aussi humaines, pendant que d'autre part, lorsque M. Bernheim trace la différence entre l'histoire et les sciences naturelles, il dit, que « partout où il s'agit de la connaissance du développement d'êtres vivants, même dans le champ de la nature, apparaît le même fait caractéristique de la connaissance historique, de la connaissance de l'individuel *. » Ailleurs M. Bernheim a recours au darwinisme pour étayer ses conceptions, u De quel droit, demande-t-il, considère-t-on la théorie de la descendance comme un triomphe de la science et de sa méthode, quand on ne veut pas considérer comme science Vhistoire qui procède de la même façon. Celui qui conteste à l'histoire ce caractère, doit conséquemment effacer de la science proprement dite toute la sphère de la connaissance, qui a pour objet l'explication causale des phénomènes du développement organique ^ »

La théorie de la descendance traite donc le développement organique de la nature de la même façon que l'histoire. Pourquoi les séparer alors dans l'étude de leur caractère logique ?

On voit bien qu'une indécision, qu'un manque de convictions claires et puissantes trouble l'esprit de ces penseurs distingués, et les fait osciller entre ces deux affirmations qui se contredisent mutuellement. D'un côté ils veulent réserver l'histoire pour l'exposition des destinées humaines; de l'autre ils reconnaissent que celte histoire ne peut être détachée du tout qui lui sert de base : le développement de la matière, sur lequel l'esprit a poussé.

t Ci-dc88U8, p. 107.