Comp. Lehrbuch, p. 6 et

^'Ih'tdem, p. 145.

M. Rickerl repousse même l'idée que la méthode des sciences naturelles ne serait applicable qu'aux phénomènes corporels, pendant que « la méthode historique ne se rapporterait qu'à la vie culturale de l'humanité, et il montre que le premier exemple d'une exposition historique de phénomènes corporels est donné par la biologie philogénétique. Elle cherche à exposer le développement unique des êtres vivants dans ses particularités. Aussitôt que l'on essaie de raconter quels êtres vivants apparurent en premier sur la terre; quels furent ceux qui les suivirent, et comment l'homme en sortit par une lignée unique (question sur laquelle la théorie de la descendance ne nous dit rien par elle-même), l'exposition deviendra historique, et comme de pareils essais ont été faits dans les derniers temps, on doit dire qu'ils contiennent Vidée historique du développement des corps qu'auparavant on traitait seulement du point de vue naturaliste *. »

M . Gottl a écrit un livre entier précisément pour combattre cette qualification du développement matériel comme procédé historique, et pour réserver ce terme rien que pour le développement de l'esprit.

En premier lieu, il objecte que « dans la géologie et le développement des êtres, les objets ne sont pas seulement des signes, que Ton interprète d'une façon historique; ce sont ces objets eux-mêmes qu'il faut ranger dans le temps *. »

Âlais cette différence est conditionnée par l'essence même de ce qui se développe : la matière et l'esprit. Dans le développement de la première, la matière est le plus souvent en même temps objet et moyen d'explication, pendant que pour celui de l'esprit, la matière n'est plus que moyen pour pénétrer dans l'intérieur du développement. Mais même la géologie et la théorie de la descendance émettent des idées qui ne sont pas seulement des interprétations de la position des stratifications ou de la forme des êtres, comme par exemple, lorsqu'elle explique la période carbonifère par la saturation de l'air en acide carbonique. La géologie et la théorie de la descendance montent plus haut que la simple ordonnance des objets matériels.

1. Rickert, Uebcr die Âorgaben eioer Logik der Geschichte, Archiv fur systematische Philosophiey VIII, 2, p. 148-149.