GoUl, Die Grenzen der Geschichie, 1904, p. 23 et suiv

Elle veut pénétrer le sens des transformations générales qui présidèrent au développement de la matière, ainsi que le jeu des forces et leur mode d'action sur les circonstances qui lui donnent naissance, et ce but auquel visent les disciplines qui traitent du développement de la matière dépasse la simple ordonnance des stratifications, ou la simple conslalalion de la différence des formes.

3/. Gottl reconnaît d'ailleurs que Thistoire doit s'étendre sur les destinées de Thumanité entière, et que le développement de Tesprit a fait son apparition en même temps que Thomme, et finira avec lui. Il n'admet donc pas l'opinion de Ranke qui ne fait commencer l'histoire qu'avec récriture *.

Mais si l'histoire commence avec l'humanité, il faut pouvoir d'abord déterminer le moment où cette dernière (it son entrée sur la terre, et ici on se heurte à une continuité non interrompue d'êtres qui se sont transformés petit à petit, pour arriver à la (orme humaine, à moins que M, Gottl ne veuille recourir à Vh\ polhèse de la création de l'homme par le souille divin. L'objet (lu développement étant continu et ininterrompu, il s'en suit (|ue son étude doit s'étendre aussi sur tout son parcours, et doit rattacher le développement de l'esprit — sa forme la plus caractéristique — l'histoire proprement dite — au développement matériel, dont elle n'est que la continuation et la floraison. En second lieu, M. Gottl objecte, contre l'identification même jçénérale de l'histoire humaine avec le développement matériel, la circonstance que « dans ce dernier, ce sont les lois naturelles M'ii poussent les transformations au jour, pendant que dans 1 histoire, ce sont les lois logiques de la pensée qui remplissent (et odice *. »

Mais personne n'a jamais voulu identifier de point en point le développement de la matière avec celui de l'esprit. Il s'entend <le soi-même que chaque espèce de transformation doit être soumise aux principes qui régissent la production des faits (Correspondants. Il s'entend aussi que les phénomènes matériels <I>| développement ne seront saisis que par leur dehors, pen- (lant (|iic ceux de l'esprit seront perçus aussi par le dedans.

^- lindem, p. 12 et 13. Corop. Rauke, WeltgeschichtCy Leipzig, 1886, I, p. 5. Dans noire dernier chapitre, « De la Méthode en histoire » nous reviendrons sur celle question.