WerUchàtzung, p

«. Introduction aux études historiques, p. 212.

122 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

Mais on pourrait aller plus loin dans la construction identique des principes fondamentaux du développement et de ceux qui régissent Thistoire.

Il faut observer, en effet, qu'entre les principes qui dirigent le développement de la nature et ceux qui dominent l'histoire, il n'y a pas d'autre différence, si ce n'est que, plus l'échelle monte, plus ces principes s'enrichissent d'éléments nouveaux ; mais les fondements, sur lesquels tous reposent, restent les mêmes.

En premier lieu, nous notons le grand principe de l'individualisation, dans le temps, des formes du développement universel, principe que nous avons eu constamment en vue dans notre démonstration précédente.

Un autre principe qui régit aussi le développement entier, et non seulement l'histoire proprement dite, est celui que l'évolution s'accomplit par le moyen des lois, quoique les formations auxquelles ces dernières donnent naissance soient des formations indiK^iduelles quant au temps. Dans l'évolution de la matière et dans celle des formes organiques, travaillent les lois delà sélection naturelle, au moyen de la lutte pour la vie, de la transmission héréditaire des caractères, de l'atrophie des organes non employés et du développement de ceux dont l'exercice est continu. Mais les mêmes lois travaillent aussi dans l'histoire, leur nombre étant accru d'autres spéciales au développement de Tesprit, comme celles qui se rapportent à l'économie de Teffort, à la division du travail, à l'offre et à la demande, au changement des actes volontaires en actes instinctifs, à l'étroilesse de la conscience, au souvenir attaché plutôt au bien qu'au mal, comme nous le verrons plus bas.

Le résultat du travail de toutes ces lois est différent, selon qu'il passe à travers des conditions qui restent toujours identiques et produit la répétition, ou à travers des conditions continuellement différentes, et donne naissance à la succession.

Un troisième principe qui régit tout développement est celui qui domine l'évolution, la transformation de l'homogène en hétérogène, l'intégration continuelle des formes de la vie et de la civilisation.

Un quatrième principe serait le développement par le haut qui, comme nous le verrons bientôt, domine aussi tout sou

CARACTÈRE SCIENTIFIQtE DE l'hISTOIRE 123

courant, mais pour l'histoire humaine, prend la forme spéciale du développement par le haut et de haut en bas.

Comme il est indubitable que la logique n'a rien à faire avec le matériel que la nature (y compris Tesprit) fournissent à ses conceptions, attendu qu'elle ne constate que des relations constantes et éternelles entre les notions, et que par conséquent au point de vue logique il est impossible de scinder et de séparer le développement universel en tronçons; comme d'autre part, il est tout aussi indubitable que les faits de développement sont dans tout son courant TefTet de forces constantes qui pénètrent à travers des conditions éternellement changeantes et donnent comme produits des faits et des séries de faits toujours uniques, étant individualisés par le temps ; quun même principe supérieur caractérise toute l'évolution, le changement de Thomogène en hétérogène; que la causalité principale revêt la forme de phénomène à phénomène, tant dans le développement de la matière, que dans l'histoire proprement dite; que les événements futurs sont tout aussi impossibles à prévoir en histoire, que ne l'auraient été les formes du développement matériel qui allaient apparaître dans le cours du temps; enfin que la méthode appliquée en histoire et dans le développement matériel, méthode qui consiste à établir un fait inconnu précédent par le moyen d'un fait connu subséquent, est la môme pour les deux parties de l'évolution — tous ces principes communs qui s'appliquent à la chaîne entière du développement depuis ses origines matérielles et stellaires jusqu'aux plus hauts produits de la civilisation de nos jours, <^n font un grand tout, dans lequel on distingue trois étapes qui durèrent par les matériaux qu'ils fournissent à la pensée; lanorganique, l'organique et l'esprit; mais qui, sous le rapport de la constitution logique, sont soumis absolument aux mêmes principes que nous avons énumérés plus haut.

L'histoire n'est donc que le dernier anneau du développement continu de l'Univers dans le temps, et les principes supérieurs qui doivent le diriger sont ceux qui s'appliquent à l'évolution entière, à la succession en général.

Mais s'il en est ainsi, et si le développement anorganique et

organique est aussi de l'histoire, comment peut- on poser ^ comme

élément logique nécessaire pour la constitution de cette science^

r élément de la valeur, tiré du seul développement humain ?

II nous semble que cette question que nous adressons aux

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champions de la théorie de la valeur culturale en histoire, reste sans réponse possible.

Les principes fondamentaux de tout développement acquièrent même pour l'histoire une bien autre force, lorsqu'on les recueille sur le domaine entier de l'évolution, que lorsqu'on les formule seulement au moyen des faits de Thistoire humaine.

Pourquoi constituer une autre classe de faits historiques relatifs comme le fait J/. Rickertj pour étendre l'analogie des principes de rhistoire proprement dite aussi au développement de la matière * ?Le tout, c'est la continuité de la matière et de l'esprit ; la partie, c'est le développement de ce dernier. Pour être logique, il faut partir du tout, pour formuler les principes qui régissent la partie, et non conclure, par voie d'analogie, du plus petit au plus grand.

La notion de valeur ne saurait donc servir à la constitution scientifique de l'histoire, pour les raisons suivantes :

a) Parce qu'elle est étrangère au domaine de la logique, étant de nature morale ;

b) Parce qu'elle ne peut être absolue, et que la science ne peut se baser sur le relatif;

c) Parce que si on donne l'acception d'intérêt scientifique, elle appartient à tout le domaine de la connaissance, et ne saurait donc former une note distinctive pour l'histoire;

d) Parce que, si on l'entend dans le sens de valeur culturale, elle s'applique à tout le domaine des sciences de l'esprit, aux sciences des lois de ce dernier, aussi bien qu'aux sciences historiques;

e) Parce que, en dernier lieu, elle est tirée du seul développement de l'esprit, et ne peut s'appliquer à l'évolution entière.

Mais heureusement, cette notion de la valeur est inutile, pour constituer l'histoire en un système scientifique de vérités. Nous allons examiner maintenant la notion véritable qui doit remplir ce rôle.

Caractère scientifique de l'histoire. La série. — Nous nous étonnons que l'on n'ait pas encore vu, où se trouvent les cadres