Comp. MougeoHe. Les problèmes de l histoire, p

2. Kn aUoinand liefiarruni^. M. I.iiuinor, (tesc/iic/ttsp/iilosopkîej a le premier aUiiv laUeiilion sur lui.

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venus s'y désaltérer, d'autres employées pour le besoin de rhoiniiie, d'autres enfin, et les plus nombreuses, envolées de nouveau dans les airs sur les ailes chaudes des rayons du soleil. Mais la masse principale coule toujours enlre les rives. Si nous pouvions arrêter le courant, au moins en esprit, car en réalité il no cesse de marcher pas même une seconde — et si nous pouvions assigner la provenance de chacune des gouttes qui le composent, nous reconnaîtrions bientôt que chaque tranche de son corps est composée d'éléments innombrables de la provenance la plus diverse. Plus les gouttes dateront de loin, moins fçrand sera leur nombre, attendu que, d'abord, les ailluents qui les ont apportées étaient plus pauvres, puis parce que, voyageant plus longtemps, les occasions de disparaître étaient plus nombreuses. Et parmi ces gouttes perdues pour le courant, celles que le sort pousse vers sa surface Turent plus exposées à lui être soustraites, pendant que celles qui coulent vers le fond accompagnent son cours du berceau à la tombe.

Cette image rend assez bien le cours accidenté de l'histoire humaine. Chaque tranche que nous faisons dans son dévelo[)pement incessant et par laquelle nous arrêtons sa marche dans notre esprit, nous fait voir, lorsque nous l'analysons, la multiplicité des éléments qui la composent, et cha(|ue période concentrera en elle les acquisitions non disparues des périodes précédentes. Plus les apports viennent de loin, d'autant plus restreint est leur nombre; mais ces éléments sont d'autant plus stables et ont plus de vitalité que ceux qui n'en forment i\\w l'ornement.

Ce qui nous intéresse surtout ici, c'est de constater que «haque partie du courant condense en lui les éléments antérieurs et que donc l'homme d'aujourd'hui spécule pour la plus grande partie de son existence, sur la dot des temps prérédents. Malgré tout ces changements auxquels il a été ex[)Osé, il persiste dans son être tel qu'il est devenu petit à petit. Une rupture complète dans cette continuité ne serait possible <[u'avecla destruction de l'iunnanité même.

Cette* cohésion cpii relie l'étal postérieur aux états antérieurs *»st un fait indéniable quelle (|ue soit l'explication (|u'on veuille lui donn(»r. Quehpies penseurs comme Spencer qX Hihot veulent l'attribuera Thérédité, d'autres surtout M. Draghicesco rejettent «rite façon de voir, se basant sur le [)rincipe que l'hérédité des qualités acquises étant un postulat indémontrable, il s'en sui-

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vrait que les qualités données par le milieu ne sont pas Iransmissibles et, à ce seul litre, constitueraient des faits sociaux, pendant que tout ce qui est transmissible est de nature biologique *. Mais si ce n'est pas Thércdité proprement dite, c'est quelque chose d'analogue, car c'est aussi une transmission inconsciente, avec la seule diU'érence qu'au lieu d'être transmise par l'intérieur elle l'est par l'extérieur. Si on ne veut pas l'appeler hérédité, pour conserver à ce terme toute sa rigueur scientifique, qu'on lui assigne le nom de continuité intellectuelle * qui peut comprendre en elle Y habitude c[m résulte de la répétition fréquente et continue de certaines actions ou procédés, puis la contrainte, soit légale, soit sociale et morale, qui maintient par la force un état de choses qui n'a plus sa raison d'être dans un temps quelconque. L'action de ces forces qui travaillent ensemble pour maintenir ce qui est contre la poussée transformatrice de l'évolution est des plus puissantes. Elle explique d*abord la force de la routine qui maintient même contre les démonstrations les plus claires, les procédés habituels; les réactions qui suivent presque toujours les révolutions et qui ne sont autre chose que le retour à l'ancien système un moment ébranlé; donc le triomphe des éléments conservateurs. Mais la continuité intellectuelle a aussi ses bons côtés; elle rattache le présent au passé, fait sentir le passé comme notre vie à nous, ranime pour ainsi dire la génération des morts qui nous ont légué leur force et vivifie notre époque parle souille dupasse; enlin c'est la seule liaison qui établit entre les faits Tenchaînement historique. Sans continuité, Thistoire n'est pas possible ^ C'est la force de la continuité intellocluelle seule qui se manifeste par la loi de h réaction contre l'action. L'action veut modifier, la réaction veut retenir ce (|ui est.

Sans la prise en considéralion de la continuité intellectuelle, maint fait resterait inexpliqué, comme par exemple le rappel des Sttuirt au trône d'Angleterre. 11 ne saurait être attribué à réléni(»nt de la race, ni au caractère national, ni aux seuls événements qui le provoquèrent. (]ar on aurait beau tourner et

1. Dragliiccsco, Le proldèmc du drtorminisme social, 1903, p. 78 el suiv., surloul p. 8'i.

2. M. Draghicesco lui-nu*'int' l'appelle pourlanl hérédité sociale, Ibidem p. 88.

3. Lindner, op. cit., p. 21 : « hisloriscli deiikeii heissl niclu andern als Beharriing verstehen. »

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relourner les phrases, pour rendre plausible Texplication du rappel d'une dynastie abhorrée, représentée par le fils d'un roi (|ui avait été envoyé à Téchafaud par reux-là même qui rappcdaienl son rejeton au trône; la psychologie de cet événement ne saurait être comprise, si on ne la base sur la réaction (|ui poussa le peuple anglais contre les novations trop hardies inaugurées par la révolution, réaction (|ui n'est autre chose que le retour de Tesprit vers l'ancien état de choses, et donc le triomphe de la continuité intellectuelle. « C'est ma faute, dit le roi Charles II à la foule immense qui l'acclamait, c'est ma faul(* si je ne suis pas revenu plus toi; car je ne vois personne ici <|ui ne me dise avoir toujours soupiré après mon retour*. » Nécessairement que celte conlinuité, quoi([ue reposant sur (|uel(|ue chose de constant, l'accumulation du passé, se Iranslorme continuellement par l'adjonction de nouvelles couches à la boule de neige que l'évolution fait rouler sur la pciile du temps.

Les fadeurs constants de valeur psychique sont donc au nombre de trois et dérivent tous l'un del'autre. Le facteur primordial c'est la race qui, par le contact dans lequel elle entre avec les événements donne naissance au caractère natioiiaL Mais la formation stable auxquelles ces deux sources <le dispositions psychiques donnent le jour, ont une tendance à s'allcrmir et à s'incrtister toujours plus profondément dans Lame, par l'écoulement du temps. Ces dispositions psychiques innées ou ac(|uises constituent des forces cjui tendent à maint<'nir les collectivités humaines dans l'état où elles sont arrivées <*t à lutter contre les innovations, et constituent en commun rélément de? la contiiuiitc intcllectucUe, La loi par laquelle cette (IcM-nière force se manifeste est celle de la réaction contre Vaciion qui peut être» formulée de la façon suivante :

Toute modification de la continuité intetlectuelle, par le fait fies forces éi'olutionnistes, détermine un mouvement de réaction tjui tend a maintenir les acquisitions de la continuité.

Les rudiments de celle loi s'observent déjà dans le règne de la vie matérielle par le retour à l'atavisme; celui des plantes et <l(^s animaux, sélectionnés artificiellement, à leur forme primitive, n'est autre chose (|u'un mouvement de réaction contre les modifications imposées par le changement.