I. (jreeii. Histoire du peuple anglais, II, p. \h

190 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

La réaction sera toujours proportionnelle aux deux forces ei lutle : la conlinuilé et celle qui pousse en avant. La réactioi sera d'autant plus faible que la disproportion entre la force évo lulionniste et qui retient sera plus grande, mais toujours cetU dernière sera aux aguets pour ravir à la première les triomphe? rein])ortés.

Aussitôt qu'elle peut le faire, elle annulera les modification* imposées par révolution, et ce n*est que sous les coups redoublés de cette dernière, que les changements se fixeront.

iNous ne pensons pas que pour les phénomènes de la vie tant physiques qu'inlellecluels, on puisse appliquer le principe mécanique de Nesrfon, que la réaction est égale ou é(|uivalentc à Taction, ni my\[ifgiis/c Comte ail raison, lorsqu'il reconnaîi que ce principe s'applique « à toute économie naturelle ^ » 11 est bien plus conforme à la vérité de soutenir avec Hen/oen', que« rien n'est plus erroné comme Taxiome que la réaction esl égale à l'action et réciproquement. Action et réaction ne représentent que les péripéties du combat entre deux éléments rivaux, et il. est vrai de dire qu'en général c'est l'action qui l'emporte ^. »

La conservation des formes qu'ils ont forgées étant la tendance universelle des organismes, tant vitaux (|u'intellectuels, il s'en suit cju'il ne saurait y avoir de réaction que de la part de ces forces conservatrices. On ne saurait parler d'une réaction de la part de celles qui poussent ces formes à évoluer. C'est ainsi qu'après la grande Révolution française, Tidée monarchique qui n'était pas morte, malgré le coup terrible (|ui lui avait été porté, ne s'en releva pas moins, et conduisit d'abord à l'Empire, puis h la Restauration. Après un second choc, elle revint de nouveau, niais alfaiblie, dans la personne de Louis- Philippe, et lorsque la révolution de 1848 vint derechef la vonv(»rser, elb*, essaya de se relever pour la troisième fois, mais sous une forme encore dilférente, le second Empire qui rappelait à la France de glorieux souvenirs. Après 1870, Tidée monar(dn'qu(». fut, nous le croyons, définitivement renversée en France. F^lle avait perdu toute sa force de résistance; la réaction n'était [)lus possi])le; elle alla s'ensevelir dans la tombe. Il ne faut pas confondre la réaction d'une forme attaquée qui