Voir p. 113 cl suiv

2. M. ICflmond Pcrrier, Les Colonies animales et la formation des organismes dans 1h Ifes'ue Encyclopédique, 2'i avril 1897) dil, que « c'est avec raison que MM. Kspiiias, 1/oulet, Heué VVoriiis, voient dans nos sociétés humaines le drrnier ternie actuel d'une évolution qui s'est poursuivie à travers le règne animal tout entier. » Nous croyons que l'évolution du règne animal n'est qu'une continuation de l'évolution anorganique antérieure.

206 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE l'hISTOIRE

en genre, d'espèce en espèce, de cataclysme en cataclysme, se continue en lui et devient Thisloire *. »

La cause dernière de cette perpétuelle transformation de l'iinivcrs est inconnue, comme toutes les causes premières des phénomènes ^. Il est pourtant incontestable, que cette métamorphose semble être de Tessencc même de l'existence, tout aussi indestructible, que ses formes sont instables.

La composition de la substance cosmique présente plusieurs degrés de cohésion. Le premier, celui qui offre le plus de consistance, appartient au règne inorganique; le second qui se désagrège bien plus facilement, constitue le règne organique; le troisième degré enfin, le moins stable de tous, c'est le domaine de Tesprit. Car ce dernier, quoique considéré comme immatériel, n'en constitue pas moins un des éléments de la substance de l'univers, et nous ne saurions admettre, avec M. Laggrond^ que a resj)rit, par certains côtés, pourrait être placé hors de ce monde '\ »

Nous ne toucherons pas à la question, si débattue de nos jours, de l'origine de la vie. Pour le moment, il est incontestable que celte origine est inconnue. Quoique la physiologie ait démontré, que la chimie vitale et celle des corps bruts sont assujetties aux mêmes lois, et que les éléments chimiques de toutes les matières sont toujours identiques, il n'en est pas moins vrai, que le mode de combinaison de ces éléments est différent dans la matière vivante. La synthèse de cette dernière résiste jusqu'à présent à tous les efforts. L'homme ne peut encore devenir Dieu, en créant la vie *.

Pour le but que nous poursuivons, il nous suffira de constater