Les lois de l histoire, p. ÎÎ

ÉVOLUTION DANS l'hISTOIRE 233

mourir, la justice humaine est encore si imparfaite * ! ». Et M, Fédérici lire la conséquence inévitable de pareilles prémisses : a (Comment Thumanité, qui commence à peine à se connaître elle-même, et à se rejoindre lambeau par lambeau, molécule par molécule, à travers les mers illimitées et les déserts de sable brûlant ou de glace, on veut que déjà elle soit condamnée à la mort ^ ? »

Mais on prédit Tapproche de notre fin, d'après l'analogie des civilisations qui ont précédé la nôtre. On prétend, depuis Vico^ que rhumanité ne fait que tourner dans le même cercle ; que, comme le dit M. Gustave le Bon, « la répétition éternelle des mêmes choses est la loi la plus solide de l'histoire ' ». Il nous semble que Tanalogie, que l'on aperçoit entre notre civilisation et celle des temps passés, est complètement fausse. La différence profonde qui distingue les civilisations anciennes de la civilisation européenne actuelle, est que les premières n'étaient basées qii accidentellement et sans en avoir conscience sur l'idée du vrai et sur celle du bien, preuve le peu de développement des sciences et l'esclavage, tandis que la civilisation de l'Europe actuelle vogue en plein sur ces idées et se base sur les découvertes scientifiques, sur leurs applications utiles à l'humanité, et sur le progrès toujours croissant de la réalisation de la justice sociale. C'est un double problème que notre civilisation est appelée à résoudre : premièrement, tout connaître et tout exploiter ; secondement, partager les bénéfices entre les hommes de la façon la plus équitable. On comprend que, pour accomplir de si grandes tâches, il lui reste encore un immense trajet à parcourir.

Voilà pourquoi les peuples qui sont entrés dans le courant de l'évolution moderne ne tombent, ni ne déchoient, malgré les apparences; au contraire ils se relèvent toujours de leurs chutes momentanées. Ainsi le peuple allemand qui, pendant des' siècles, était réduit à l'impuissance j)olitique, s'est soudainement relevé aujourd'hui ; le peuple roumain qui ne paraissait plus qu'un cadavre, se redresse de nos jours comme un élément plein de force et de vie, et la France après le terrible désastre de 1870, redevient plus forte, plus riche, plus savante et plus