La Création, II, p

époque; qui sont tous nés et ont été élevés dans le même milieu * ? »

Mais par quoi est-il donc constitué ce milieu intellectuel? Ce n'est qu'une combinaison, qu'un résultat de toutes les manifestations de la vie de Tesprit : mœurs, religion, institutions politiques et sociales, littérature, droit, morale, arts et sciences. Ces difl'érenles manifestations intellectuelles se conditionnent les unes les autres. A de certaines époques. Tune d'elles prend le dessus et détermine des changements dans toutes les autres.

Par exemple, du temps de Jésus-Christ, ce fut la constitution sociale de Tempire romain qui favorisa l'expansion de sa doctrine. C'était la constitution sociale et la pauvreté qui en était la suite, (|ui ouvrit une large voie à la religion des pauvres et des déshérités. C'était donc l'état social qui déterminait h cette époque le caractère du milieu intellectuel. La religion chrétienne, arrivant à son tour à dominer les esprits, ce fut elle qui donna le ton au milieu intellectuel et fît subir son influence à toutes les autres manifestations de l'esprit. La littérature, les arts, les moMirs, plus tard la constitution politique des sociétés et môme leur constitution sociale qui avait pourtant servi de milieu, lors de l'extension du Christianisme, furent transformés par cette môme religion, devenue milieu intellectuel. Avec la Renaissance, la religion chrétienne descend au rôle de simple élément composant du milieu, tandis que le caractère fondamental de l'atmosphère intellectuelle est donné par le courant littéraire, artistique et scientifique qui prend le dessus. Que de fois ce sont les exemples donnés par des individus, ou les directions qu'ils impriment à la marche des idées, qui changent, au moins pour quelque temps, le caractère du milieu? C'est ainsi que les Stuarts exercèrent, par leur conduite désordonnée, une influence démoralisatrice sur la société anglaise de leur temps, et inspirèrent, par l'atmosphère de corruption qui les entourait, la littérature de leur époque ^. L'influence de Fichte, de Schelling et de Hegel changea en Allemagne le caractère de toutes les manifestations intellec-

1. I.a storia c una scirnza. trad. alleinatule par Lacvisohn, 1892, p. 54. C'est à celle question (jue devraient répondre tous les partisans de l'action souveraine du milieu sur le d('*veloppenicTit des formes de la vie, comme Bucklc, Mougeolle. Lacombe, Finol et autres.