Lois de l'imitation, p

LES AUXILIAIRES DE l'ÉVOLUTION 259

ifluence coercilive * ; » car si on doit considérer comme imiitifs des actes involontaires, issus d'actes volontaires, pouruoi ne désignerait-on pas par le même terme les actes invo- )nlaires dès l'origine, c'est-à-dire les actes qui sont devenus îls de nos temps, mais qui ont dû avoir, eux aussi, une oriine volontaire et consciente ? M. Fouillée observe d'ailleurs pès justement, « qu'il y a à la fois du volontaire et de l'invomlaire dans le lien social % » de sorte que la distinction absole, entre l'imitation volontaire et l'imitation obligatoire, evient difficile encore à ce point de vue.

Mais examinons maintenant une autre question plus impormle. Laquelle de ces deux sortes d'imitation, celle de nature olontaire ou celle de nature obligatoire* se rencontre surtout lans l'histoire ?

11 faut observer en effet, que l'imitation, comme force généale, sociale, intervient dans les faits sociaux, sans distinction le successifs ou répétitifs, et cela dans ses deux formes, îomme imitation consciente et inconsciente. C'est ainsi que imitation a déterminé l'établissement de la coutume de donner les cadeaux au nouvel an, de faire porter des tournures aux emmes, de faire porter des lunettes aux étudiants allemands, tous faits de nature répétitive, et qui n'ont par eux-mêmes rien l'historique. Il en est de même de tous les usages consacrés parle temps, tels que les nombreuses prescriptions du code de Impolitesse, les coutumes que l'on pratique aux naissances, aux ïïariages, aux enterrements, etc., etc., qui ne constituent par îux-mèmes que des actes de répétition, attendu qu'ils ne conribiient qu'à entretenir un état quelconque de la société, mais |on à en déterminer le développement. Il y a aussi des imitaions parfaitement spontanées, qui ne peuvent jamais devenir 'es contraintes. Exemple la vélocipédie qui ne pourra jamais >Pendre un caractère obligatoire, et qui pourtant constitue de »08 temps, un des champs les plus vastes de l'imitation volonaire.

Tous ces faits, que l'imitation transforme de faits individuels n faits sociaux, ne constituent que des phénomènes de répéti-