Michelet, Histoire de France^ éd. 1874-70* 8°, Y, p

-2. Fagniez, Documents relatifs à l'histoire <!<' l'industrie en Fronce. 1900, t. II, introd., p. xxxv

3. Froissart, Les chroniques, 1. I, c. 7, éd. Siméon Luce, 1. Ier, p. 282.

d'une façon incroyable. Carcassonne, qui avait 3.874 feux en i'Mh), tombait à 5oo en 1378; AIbi de 1. 333 feux, à i4o à la même époque. A Paris il fallait réglementer à nouveau les métiers, accorder de prendre autant d'apprentis que l'on voudrait, pour ne pas laisser dépérir les industries dépeuplées. Dans la dernière moitié du règne, les ordonnances se multiplient qui, en accordant les diminutions de feux (1), dévoilent l'immensité du désastre. En 1370, la sénéchaussée de Carcassonne est réduite, de 90.000 feux au temps du roi Jean, à 35.623; celle de Beaucaire, de 70.000 feux tombe à .23.478 ; celle de Toulouse, de 00.000 à 24-83o. L'ensemble du Languedoc descend de 210.000 feux à 83. 000 (2) ; à la fin du règne il est tombé plus bas encore, à 3o 000. Et c'étaient là encore les provinces du Midi, des contrées plus riches, plus épargnées parla guerre que les pays du Nord et de l'Ouest. La Normandie, saccagée par l'invasion de i346 et par les bandes de Charles le Mauvais, le Poitou, le Berry, plusieurs fois ravagés, conquis et reconquis dans la même année, le Dauphiné même, parcouru par les compagnies dans les moments de trêve, pour s'entretenir la main, étaient tombés plus bas encore. Déjà en i368, Pétrarque, voyageant de Languedoc à Paris, avait été effrayé des ruines matérielles et morales qu'il avait rencontrées sur son chemin (3). Et pourtant on venait de traverser huit années de paix relative ; et la guerre dévastatrice allait recommencer l'année suivante (4).

I. On en trouve dès mai i566 (Ord. IV, 621). Elles se multiplient à la reprise des hostilités ; on en rencontrera une cinquantaine au tome VI des Ordonnances.

•.».. Ord. 20 avril 1370 (VI, 466).

3. F. Petrarcha, Lettere senile, éd. Fracanetti, lib. X, lelt. 2.

4. Jean de Venette, Chroniques, dans Spicileg. Acheriani, t. XI, 810, 877.

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594 EFFETS l>K LA RÉFORME

A ces populations décimées, ruinées parles pertes matérielles et par les calamités économiques, par la disette et par le haut prix des choses, il fallait à la fin du règne accorder des remises d'impôts de 5 ans, de 10 ans, de 20 ans même, bien forcément, puisqu'il n'y avait plus rien à prendre (i). Il fallait remettre les aides à des provinces entières comme l'Artois (2) ou le Ponthieu (3), exempter de la taille des villes considérables (4), accorder à d'autres une partie de l'aide de la rançon elle-même, pour relever leurs murs et réparer les ruines de la guerre. Par là encore, les recettes se trouvaient entamées, les ressources dépensées d'avance. Et naturellement, dès qu'on se trouvait en présence de quelque besoin urgent, de quelque danger subit, comme en i36q, on se trouvait réduit aux expédients, à l'emprunt forcé, aux essais de taxes nouvelles, comme cette mouture des blés de 1 36g, qui faillit amener une révolte générale. Le roi lui-même, à la fin du règne, en 1378, reconnaît que « de moult longtemps on a mis petite provision et gouvernement » (5) dans l'administration du royaume. Pour maintenir un système unanimement condamné, il a été obligé, depuis i36q, de ne pas réunir les Etats, d'empiéter chaque jour un peu sur les libertés publiques, c'està-dire d'agir comme ces princes tyrans qu'Oresme avait si énergiquement flétris.

Ainsi ce règne réparateur avait été terriblement lourd. La restauration delà France, en i38o, était plus apparente que réelle. Peut-être un règne plus long eût-il défïnitive-