Ethiq., I. V, c. II, même glose

2. Politiq., 1. I, c. 10, Glose, La matière de quoy monnaye, fo XVIII, vo.

5. Tr. , c. 2, p. 95 = fr. XI ; c. i3, p. 91 = fr. XL ; Politiq., 1. I, c. 10, Glose, Lamatiere de qiioy nionoye, fo XVIII, ro.

4. « Forsan etiara quod ab hoc humano generi provisum est ut aurum et argenturn, quse ad hoc sunt aptissima, non facile habeantur in copia, et ut non possint per alchimiam leviter fieri, sicut allqui tentant, quibus, ut ita dicam, juste obviât ipsa natura, cujus opéra frustra nitantur excedere )).(Tr., c.2,p 96== fr. XIII). Dans les Sermons, Oresme n'admet pas d'ailleurs que l'or des alchimistes soit véritablement de l'or, et puisse êtrejustement confondu avec de l'or naturel. « Aurum ex terra et virtute sohs est, ideo non potest fieri per artem alchimie verura et purum aurum, et quicumque expenderet pro vero auro, esset dignus combustione, secundum leges. Cognoscitur aulem in tribus, scilicet ex tactu

198 LA DOCTRINE d'oRESME

D'autre part, il peut arriver, et il arrive, que la matière monnayable soit au contraire en quantité insuffisante. Oresme redoute particulièrement, semble-t-il, une constriction de la circulation. Pour la prévenir, il n'hésite pas à préconiser des remèdes draconiens : affectation par voie d'autorité des métaux précieux au seul usag-e monétaire (i), aubesoin suppression directe de la frappe pendant quelque temps (2), mutation même des espèces, dans les cas graves, par un abaissement du poids ou du titre, si l'on croit qu'une trop considérable exportation de matière ne doive laisser le royaume « évacué de pecune » (.3).

Ces dangereuses perturbations naturelles ne se produisent pas souvent, d'ailleurs [qiiod tamen raro fit) (4). Mais au moins, ajoute Oresme, le pouvoir doit-il veiller à ne pas les multiplier par sa faute. Les refontes causent toujours une perle de métal précieux (5) ; aussi doit-on n'y avoir recours qu'en cas de nécessité absolue, par exemple pour retirer de la circulation une monnaie usée par le frai (6). On doit faire, en tous cas, bonne et durable monnaie, éviter de multiplier les émissions, qui grèvent la communauté (7). Surtout, les variations de

lapidis qui dicitur pnraf/on, et ex tactu ignis, et ex efTectu in medicinis. Nani in lapide pr;edicto aurum alchimicum veri auri non diiiiittit signmii, in igné positum resolvitur, etc. . . » (2*' Sermon pour le vn° dimanche après la Pentecôte, sur le texte : Attendue a falsis prophetis, Ms. Lat. 16895, f'- 92, r").