Mandement du 16 janvier 1361 (III

2. Ord. 5 décembre 1360 : « Et sera donné à tous changeurs et marchans... de chascun marc d'argent alloyé à 4 d. 12 gr. de loy, comme dit est, 108 solz tournois » (Ord. II, 442). Cf. Mandement aux généraux-maîtres du 12 décembre (HI, 449).

3. Cela fait à peu près 32,4/1000. Il n'est point inutile de rappeler, comme point de comparaison, que saint Louis prélevait entre #2/1000 et 38/1000 pour la fabrication des gros tournois (de Wailly, Recherches sur le système monétaire de saint Louis, dans Mém. Acad. Inscript., XXI, 155). Quand Philippe de Valois déclarait (Ord. Saint-Michel, 1329, I, 58) qu'il ne voulait retirer aucun bénéfice de la fabrication, il retenait pourtant encore,sur la

pièce à 12 d. de loy, 5/4 de denier.

frais de la frappe étaient comparativement plus élevés pour les espèces inférieures, le nombre des pièces étant plus grand, on voit qu’il devait être en définitive moins avantageux pour le Trésor de frapper du petit billon.

Les anciennes pièces d'argent, qu’on avait conservées en décembre dans la circulation, les blancs à la couronne à 2 d. 12 gr., avaient été, comme les royaux d'or, et pour les mêmes raisons, estimés à peine à leur valeur réelle (1) ; on les avait tarifés à /{ d. pièce, ce qui ne donnait au marc de fin que la valeur de 51. 5s. 7d.1/2;la différence ne ressortait plus ainsi qu'à 7 s. 7 d. 1/2 par marc de fin, soit à peine 1 s. 6 d. par marc de métal traité. Elle n’eût certainement pas suffi à couvrir les frais de fabrication ; mais c'était là un ancien stock que l’on voulait écouler, et dont évidemment on ne fabriquait plus.

Le bénéfice, quand il en subsistait un, était on le voit bien minime pour le Trésor, et les espèces d’une valeur certainement très droite dès le mois de décembre. Pourtant, on voulut faire mieux encore. Dans les derniers mois de 1360, la valeur de l’argent métal avait, pour des causes assez peu claires, baissé d’une façon sensible. On s’aperçut, après avoir consulté « plusieurs saiges bien expers et cognoissans au fait des monnoyes », que l’on donnait « trop grant et excessif pris » (2) au billon d’argent, et on chercha à serrer d’un peu plus près encore la valeur réelle des espèces. On abaissa en avril toute la monnaie au pied 21°; on ramena de 192 à 168 la taille