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à constater l'expérience. On en arrive à ne plus distinguer, tant l’hypothèse est entrée dans nos mœurs scientifiques, entre ce qui est hypothèse et ce qui est expérience. Le public, puis les savants, ont fini par leur donner même autorité 1.

Il en est résulté alors qu’on a négligé, à peu près saas s’en apercevoir, les faits qui ne s’accordaient pas avec ces hypothèses. On les a considérés comme douteux, sans importance, inexpliqués, ou irréels, alors qu’on considérait comme certains, primordiaux et réels les principes hypothétiques. Mieux appréciés, ces faits auraient pu fournir la: base d’hypothèses plus complètes, et même de théories certaines, c'est-à-dire vraiment fondées sur l'expérience. Les hypothèses de l’indestructibilité du calorique et des fluides électriques qui conduisirent à mettre en doute ou à négliger les faits aujourd’hui fondamentaux dans l'étude scientifique de la chaleur ou de l'électricité, sont de bons exemples de cette inversion de l’esprit scientifique ?. .