II. Rareté des noces. — Les noces deviennent rares

dans l)(>aiic()U{t de pays, |)(»iir |»lii-iciii> i;ii>()ii-. Il y vn a cinq principales :

a) Diminution du salaire dans l'induslrie, car cela rend impossible au j)auvre l'enli'elien dune Ijunille. Pour -e Çiiarier, Ihomme doit pouvoii' noun-ii- -a Imuiie, (roi-~ enfants en nioyemic cl lui-iiiènie, car sa l'cnune s'occupera du ni(''n;ii;'e et des enlaiil-, cl ne pourra (|ue ijucnien! travailler. Si rhonime ne gagne })as de cpioi <'nli«'lenii' ces cin([ bouches, il ne se mariera i)as, malgré lin-liiicl uaturel qui le pousse à fonder une famille.

b) Commodité de la vie dissolue. Le législateur ne devra pas réprimer celte \ ie direclemeid, ce qui ne ferait (|ue la l'cndre plus pri'cieuse et recherchée, nuiis |tar des moyens indirects cpii j)oussei'ont peu à peu Ynrdcnlc icU' ncssr au mariage.

c) Obstacle " au libie choix des sujets ■ . c'est-à-dire obstacles à la liberté de se marier avec (pii on veut. Reccaria ne ju-étend jias i-einei'seï' lOrdi'e élahli, ni encourager la jeunesse à des unions })rématurées et inconsidérées. Mais il veut néanmoins une plus grande liberté, et désire qu'à un certain âge, on puisse se mai'ier avec qui on veut, -an- (jue les lois ni l'autorité palei'nelle j)uissenl s'y opposer.

(// Inégalité ùe^ biens. Cela vient --urloul de la liberté de lester et des fidéicommis. Une famille ({ui absorbe les rentes de vingt familles aisées n'est pas aussi utile que ces vingt famille-, car ces vingt familles auront plus de besoins (pii mettiont en œuvre les classes |)roductrices (pie cette -cille famille, (pioi([ue riche comme les \ingt.

e/ Poni|ie et luxe excessifs des noces dans les classes éle- V(''e<, (|iriiiiileiit au--i le< cla<-e< inf(''iaeure<. On rechei"-

che les grosses dots, et celles-ci sont épuisées le soir des noces, alors qu'elles devraient être mises de côté pour venir en aide aux charges du ménage.

III. Célibat. — Beccaria prévoit que les personnes intolérantes vont l'attaquer, aussi déclare-t-il qu'il vénère le célibat religieux, mais qu'il sera toujours vrai que si ce célibat religieux est trop répandu, pareil fait sera nuisible à la sainteté de cet état. En effet, ce n'est pas la vocation générale à laquelle tous les hommes sont appelés. Ce serait contraire à la nature, cela rendrait inutile les deux moitiés du genre humain, cela ferait des états un cloître, des nations, une armée de moines. Aussi ce n'est pas une hérésie de condamner cet état, s'il se répand trop, « ce n'est pas une hérésie d'affirmer que le souverain a, de la plénitude de son pouvoir, de l'inaliénable obligation de conserver sa nation, de son autorité indépendante que Dieu et la raison lui ont concédé le droit absolu de réfréner et de limiter cet état, suivant la prudence et la sagesse des motifs qui l'animent » (1).

Si ce célibat se répand trop, il est plus apparent que réel, le libertinage fleurit de plus belle. Il ne s'agit pas ici du célibat religieux, mais de ce célibat laïque et profane qui usurpe la considération due au vrai célibat religieux, et domine dans la société par intérêt et égoïsmo. Ces célibataires devraient supporter des charges plus lourdes, ce qui tournerait à l'avantage des gens mariés.

Voilà les causes de la rareté des noces, comment donc les encourager ? Il faudra pour cela favoriser l'industrie, le commerce et les arts, faciliter les moyens de subsistances. Il sera nécessaire aussi que le mariage soit honoré.

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A égalité de inérilos, il laiulra [irrlnei- riKUiiiiio marié aii céliljalaii'e. Au soldai bk'--é et mnilaid, (lui se mariera, il iaudra concéder des terres, pour qu'il vive en l)aix et en l'amille. Beccaria termine par une invocation lyii(iue, })leine de la sensiblerie du xvnr siècle, à la vie conjugale, respectable union qui provocjue ladivité des hommes, apprivoise les furieux sentiments de l'amour, change la solitude en une société douce, intime et sûre, soulage les douleurs, excite les plus timides affections, console la vieillesse.

« 0 humble père de famille, dit-il (1), ù artisan (pii blanchis dans ta boulicpie enfumée, je respecte ton gro3sier taudis ; il est le temple de l'innocence et de Ihonnêteé. Quand, en séchant la sueur de ton front, tu distribues un pain grossier à les enfants, aux enfants de l'industrie et de la patrie, qui lèvent leurs tendres mains pour le recevoir ; quand je contemple l'amoureuse sollicitude de la fidèle compagne, ]M)ur (jue la simplicité de ton gouvernement domestique te soit légère et utile, alors je me réveille de l'admiration que suscitait en moi la contemplation du cénobite séquestré, qui a su triompher de la natui'e et de la société (pii se le réclamaient par de si |)uissanles iii\ ilations ! >»

l\'. Luxe. — Le luxe, en effet, nom rit Ic^ classes les moiii^ utiles aux dépens de celles (jui le sont le plus, alta- (pie la production dans sa source, diminue cette richesse })rimiliie ({ui sert de fondement à la culture, et est nécessaire pour perpétuer la reproduction.

\'. Emigration. — L'émigration est produite pai' des causes variées :

(1) Page 82.

a) Par le man<|ue de subsistance et de travail, e'e.?tà-dire quand des populations entières sont forcées de substituer immédiatement à un travail plus facile, un travail plus pénible et plus difficile.

bj Par les impôts excessifs ou par la façon odieuse dont ils sont perçus.

c) Par les levées trop grandes de soldats. Il est indispensable à une nation d'être armée, mais il doit y avoir une juste proportion entre la population et le nombre des soldats. Les politic{ues fixent cette proportion à 1 1/2 pour 100, c'est-à-dire à 18.000 soldats pour une population de 1.200.000 hommes. L'état militaire est nécessairement stérile, vu la mobilité de la résidence, la modicité de la paye, la dureté de la vie. Aussi, il semble qu'il faudrait enrôler les premiers, les paresseux et les vagabonds, t

VL Accvoissciuenl des lilles. — L'entassement superflu des habitants dans une ville rend plus chers les moyens de subsistance, c'est-à-dire qu'une plus grande quantité de travail représente un nombre d'aliments moindre qu'elle ne le devrait. On abandonne alors les travaux utiles et productifs de la campagne pour aller dans les villes gagner plus, avec les << arts de la paresse et de l'intempérance ».

On voit (|ue Beccaria s'est ici proposé un tout autre but que Malthus, et a examiné les causes de la dépopulation pour chercher à y remédier. Ces causes énumérées, il termine son chapitre sur la population en parlant de la statistique, car, dit-il, pour connaître ces causes, il faut connaître, avant, le détail de la population.

Ce détail peut se déterminer de différentes manières c

i. I*ar <' IrmiiucialuMi aiUielIc ", c est-à-dirc par lc> chiffres (|u"on possède actuellement. Ce procédé est mauvais, car il faut tenir compte des négligences inévitables et des erreurs volontaires.

II. Par les registres que t'ennenl les curés, qui y inscrivent les épocpies fondamentales de la vie liumaine : naissance, mariage, mort. Ce serait un procédé très exact, mais il faudrait (|ue le prince confie les registres à des liersonnes dune culture suffisante, et (}ui procèdent avec ordre.

III. l*ar la capilation, dans les pays où elle existe. Dans le Milanais, elle pèse sur les hommes de 14 à 00 ans. Par chaque tète censible, il faut compter en plus deux femmes, un vieillard cl (rois enfants. En niuliiplianl donc par sept, le nombre des personnes soumises à la capitation, on aura à peu près le noinbi'e de la population.

]\ . En comptant par maisons ou feux. On a coutume d'assigner cin([ personnes par feu.

\'. Par la (|uantité de consommation d'un })iotluit parlicnlier. Ce système est plus incertain, alors même (piil y aurai! un di'oil de con-oinnuilion, à cause de la contrebande.

("es ciiKj procéde>. ilonl (juclque.-^-un.> ne mancpient pas d'ingéniosité, étant énumérés, Beccaria termine par des statistiques, s'appuyant sur un livie français imprimé à I)ei-lin en 17<)N, inliluh- : l'iiiuijn's d'un bon (jomcvncuwnl, et sur les tables de rente viagère de Kerseboom, en Hollande et sur la liste des Tontines de 1080 et 1000) de Depai'cieux (1), en France. Il recherche le nombi'e des

il' -Antoine Driunricii.r, matliéiiiaticien et plly^^iciell fran-

mariages des habitants, des enfants, la vie moyenne, la mortalité annuelle dans différents pays. Il constate que la mortalité chez les enfants en nourrice est plus grande que chez ceux qui sont nourris par leurs mères, et encourage les mères à allaiter leurs enfants, en leur citant les exemples de la duchesse de Nassau ({ui allaita sa fille, la princesse d'Orange, et de la princesse Palatine qui nourrit son fds, le duc d'Orléans, le régent. Il constate enfin que la mortalité est plus grande dans les grandes villes que dans les campagnes.

Toutes ces recherches témoignent du soin extrême avec

çais (1703-1768). Il s'occupa d'établir des cadrans solaires et fit de nombreuses recherches sur l'hydraulique. Il inventa une machine ingénieuse pour l'élévation des eaux et présenta d'intéressants mémoires à l'Académie des sciences. Il puljlia en 1741 un Traité de tricjonomélriquc recliligne et S[)hériquc qui ne contenait rien de bien neuf, et fut admis à l'Académie en 1746. Outre ses recherches sur l'hydraulique, il s'occupa jusqu'à sa mort des probabilités de la durée de la vie humaine, et fit paraître un essai qui porte ce titre. Ses tables de mortalité donnent aujourd'hui une valeur beaucoup trop petite à la durée probable de la vie à chaque âge. Aussi, les Compagnies d'assurances ne les considèrent que comme fournissant des limites en deçà desquelles les bénéfices sont certains.

Wilhem Kerseboom (1691-1771) occupa diverses fonctions dans l'administration des finances et fut secrétaire du service des postes. Les nombreux documents statistiques, tous les calculs qu'il a faits ont été longtemps utilisés par les auteurs qui traitaient des questions de vitalité et de survie (Voltaire, Duvillard, Euler, etc.). Il pu])lia lui-même à la Haye une dizaine d'intéressantes dissertations sur les rentes viagères et la Statistique démographique.

kM|uel lit'ccui'ia > c^t occuiic de la |i()|tiilali()ii, de.^ l'ciiscignements iioinljrciix dont il ses! ciiloiiir.

Il SLM'ail laii\ de \<>ir en lui un pi-ciiiix'in' al)-oln de MallhiK.

Sans doiilc, connne l'illustre t'conoinislc anglais. Bcccaria a ti'ès bien vu qn il y a des lois nalui'elles ([ui l'égissent le principe de la ])opulation. Il a parfaitement saisi le rapport ((n'il y a cnlre la pojtulalion cl les moyens de snbsislances, et comj)ris (|ne la popidalion ne j)eid dépasser certaines limites, car laugmentation des moyens de subsistances n'est ])as illimitée.

Supcrieur à Ortès et aux autres écononu-lcs de .--oii Icmps, il a formulé la loi de la productivité décroissante du soi. Sans doulc, il ne l'a ])as établie d'une façon très précise et très nette, nuiis elle découle })aifailement de l'analyse que nous venons de faire des passages de ses EU'mcnli di ecou.omica jnibblica, où il soccupe de la ])opulation.

Mai> où il -e >e}»are de .\lallliu> d luie fa(;on alf~(due, c est (|iiaml il ne se préoccujx' pas d'un nuin(pie dC(piilibrc cidre la populalionet les moyens de subsistance. Sans doute, la population ne peut allei' au delà dune certaine limite ; mais il ne siiupnète pas si cette limite peut èti-e dépassée en fait.

Bien au contraii'c il veid une uond)reu-c popidalion, (pi il cioil nccessaiie à la grandeur et secinilc de l'I^lal. .\ii--i parle-t-il longuement (\c> causes de dép()j)ulation. et des remèdes (juil faul aj^poitcr poui' les coniballiv. Toutes les l'ecluM-cbe- cl cal< ul-de slatisti(|Ue qu'il tail oïd |)(Mir bul iiuiipic de coiuuiilre ces causes dé|>opula Iriccs, jioiir uiicu\ y ob\'ier.