ARTIFICIELS

Tous les économisles et poliliciiies donl nous venons de parler sont partisans d'une très nombreuse population et veulent que les Gouvernements interviennent par tous les moyens poui- en })rovoquer l'accroissement.

Au contraire, ceux dont nous allons nous occuper dans ce chapitre n'ont sans doute pas traité la question de la po})ulation d'une manière systématique, mais ont le mérite d'avoii' soutenu ouvertement et énergiquement que l'accroissement de la race humaine se produit en vertu de lois naturelles, sans qu'il y ait besoin d'aucun stimulant artiliciel. 11 suffit d'écarter les obstacles qui nuisent à la population, de créer le milieu, l'ambiance dans lesquels elle pouria se dévelop})er librement, cl la nature pourvoira au reste.

.Mais en quoi font-ils consister cette ambiance ? Les uns pensent qu'il faut rendre l'industrie, l'agriculture, le commerce prospères, créer pour les habitants des occupations nouvelles et plus profitables. Les autres estiment (|u'il faut surloul accioîlic la (|nanli[é des

vivres. Tous veulent favoriser et répandre l'aisance jusque dans les plus basses classes de la société.

En somme, chez tous ces auteurs, on trouve bien ce qui forme le fond de la théorie de Malthus, mais ce ({ui manque, c'est la formule concrète du principe de population, l'analyse particulière de ses effets et de ses conséquences. C'est ce dont nous allons nous rendre compte en examinant leurs œuvres. Comme dans le chapitre précédent, nous parlerons des économistes d'abord, des politiques ensuite.

Parmi les économistes, nous trouvons un des plus célèbres écrivains italiens du xvnf siècle, le comte Pietro Verri (1).

(1) Eugène Bouvy, le Comte Pietro Verii (th. doct. es lettres, Paris, Hachette, 1889).

Gahrièle Verri, intègre et austère magistrat, lettré, jurisconsulte et historien, homme de confiance de Marie-Thérèse, eut trois fils qui furent dignes de leur père : Carlo, le plus jeune, préfet, conseiller d'Etat, sénateur, Alessandro, avocat et littérateur, enfin Pietro, l'aîné, l'intime de Beccaria, économiste et littérateur éminent.

Né en 1728, après divers dissentiments avec son père, qui voulait le voir embrasser sa carrière, après diverses tentatives littéraires, Pietro Verri partit pour Vienne, en 1759, et entra comme capitaine au régiment autrichien du colonel Clerici, malgré l'opposition de sa famille. Il se trouva aux batailles de Sorau et de Maxen, en Saxe, et y fit preuve de courage. Il rencontra, dans les rangs de l'armée autrichienne, un officier, nommé Henri Lloyd, qui exerça une vive influence sur lui. C'était un de ces aventuriers philosophes connue il y en avait tant au xviii" siècle. Esprit supérieur, les entretiens qu'il eut avec Verri poussèrent ce dernier à quit-

Pieli'o X'eri'i considèro la popiilaliuii coniiiic un des fadeurs de la liclicssc iialionalc ; aussi recherche-t-il soigneusement les moyens les plus uliles à sa multiplication. Il répèle quelques observations de Beccaria sur la puissance infinie de reproduction de l'homme et en lire la conscMpiencc (|u il sullit (raccioîli'e la sonune des

ter l'arniée, à se rendre utile à ses semblables et à contribuer à la rénovation morale et politique de sa patrie.

Rentré à Milan, fin décemlire 17G0, il collal)ora au journal Il Caffé, feuille dans le genre du Spectateur anglais, d'Addison, avec Beccaria, son frère Alessandro et d'autres écrivains milanais. Il s'occupa ensuite d'économie politique et d'adiiiiuistratiou.

Conseiller du Gouvernement en 1768, il fut élu vice-président de la Cliambre des comptes, puis conseiller d'Etat et conservateur de la Société patriotique fondée à Milan pour l'agriculture, les arts et les manufactures. Lors de l'entrée des Français à Milan, il fut appelé à faire partie de la Municipalité. Il mourut d'une attaque, à l'Hôtel de ville de Milan, le :?X juin 1797.

Ses principales œuvres furent les Elenienti del conimercio (1765), les Eiftcssioni sulle Icggi vincolanti, principahnentc ncl coimnercio dei giani, écrites en 1769 et publiées en 1796, les Mcmorie sulVEconomia pubblica dcllo stato di Milauo (1768) et enfin les Meditazioni sulVEconomia politica (1771), plus claires et plus complètes que les Elementi de Beccaria.

Dans ces Meditazioni, il s'émancipe presque complètement de l'erreur physiocratique sur la non-productivité des industries, étudie à fond la production, le libre écbange, émet une théorie importante sur la valeur et, enfin, dans les paragraphes 21-26, expose ses idées sur la population.

Les Mcditazioin sont publiées dans la Collection L'ustodi it. XV), de même que les Mcntorir sulVEconomia pubblica (t. XVII).

biens « l'annua riproduzione » pour obtenir une nombreuse population. 11 ne se préoccupe pas de la possibilité d'un accroissement excessif de celle-ci, car il est convaincu qu'avec la population doit croître toujours la richesse des nations, parce c[ue la demande des produits s'augmente et, avec elle, l'encouragement à les produire.

Celte doctrine le conduit à deux conclusions contestables :

I. L'exportation peut devenii* dangereuse pour la prospérité d'un Etat, (piand elle lui enlève une partie des aliments qu'il produit.

II. Les colonies, en facilitant et en poussant à l'émigration, diminuent la puissance de l'Etat, à moins cju'elles ne provoquent un commerce actif entre les colonies et la métropole. Car, dans ce cas alors, la production annuelle croissant, la population augmente aussi et compense le vide produit par l'émigration.

A ce sujet, Ferrara (Biblioleca deW Economisla., vol. III, Introduzione, pag lxii) donne un jugement très flatteur sur Verri, et dit (( qu'en peu de mots il exprima les plus justes idées sur la population » et, comme exemple, il cite « la belle comparaison qu'il fait pour montrer les avantages d'une population dense ».

Sinigaglia estime cet éloge exagéré (p. 163), mais reconnaît cependant que Verri n'est pas un partisan fanatique d'une population illimitée, qu'en de nombreux endroits il montre une grande aversion pour les stimulants artificiels, auxquels recourent souvent les écrivains de son époque ; qu'il a entrevu les lois qui gouvernent le développement de la population ; a appré-

Il tau! reconnaître cependani que \'(M'ri exagère rel'fi- ( ai ilc (le la [topuiation sur la richesse nationale, sans > apercexoir ([ue l'émigration esl (|uel(piefois une vraie nécessilc. un rcel bénéfice, en ce qu ClIe roulage la nation diin grand |(oid>. celui davoir des citoyens sans lra\ail, toujours prêts à s agiter, et vivant du travail d'autrui. Il ne voit pas en outre (|ue l'exportation esl toujours utile à I accr()is>enient de l'espèce, parce (luelle ne se proiliiil (|ue (juand il y a dan- la nation des biens qui trou- \eid un meilleur ccoidcnienl à létranger : que, de ]dus, elle lavoi'ise le développement de l'industrie cl. par -uile. accroît la demande de travail.

Giuseppt; Palmieri (1) est bien supérieur à \ erii dans

(1) Giuseppe Palmieri naquit à Martignano (terre d'Otrante) en 1721. Tout jeune, il servit dans l'armée espagnole et prit part au siège de Messine. Il revint dans son pays natal en 1739, s'y lia avec plusieurs savants et s'adonna particulièrement à l'étude de la stratégie et de l'économie politique. Dans la suite, il reprit du service, devint lieutenant-colonel, se retira à Lecce, de 17G1 à 1785, fut chargé de mettre en ordre les finances de sa province, puis alla remplir à Naples les fonctions de directeur général des finances. Il y mourut en 1793.

Ses oeuvres principales sont : L'arle délia guena (Naples, 1761, 2 vol. in-i°) : Riflcs^ioui siilla pubblica fcUcità relativamentc al icgnu ili yapuli (Naples, 1788) ; Pcnsicri Economici (Naples, 1789) j Delhi licliczza iiazi(j)ialc (Naples, 1792). Palmieri s'occupe de la population dans les chapitres i-iv des Riflessioni, sulla imbblira felititû, et dans les chapitres xxi-xiF de la Rirfnzza nazioiialr.

:?cs tlcux iinporlaiils ouvrages sur la richesse nationale et sur le bonheur public. 11 se déclare ouvertement hostile à tout système qui vise à accroître artificiellement la population, en croyant augmenter ainsi la richesse nationale et écrit (pie « les hommes pouvant devenir bienfaisants ou mall'aisants, leur plus grand nombre peut former ainsi le plus grand bonheur comme le plus grand malheur des nations ».

Il insiste sur une meilleure répartition des occupations et sur une i)his grande activité industrielle (|u'il estime èti"e des moyens très eflicaces pour favoriser l'augmentation de la prospérité sociale et beaucoup plus utiles qu'une augmentation de population. « La division des classes, dit-il, et la répartition des occupations, proportionnée aux besoins, contribuera plus au bonheur de la nation (juc l'augmentation de la population. Un iiiillioii dlioinines de plus laul peul-èlre moins que le lrans})oit d'un nombre égal de personnes des classes slériles aux classes productrices. » Aussi, ce qui accroît seulement la puissance nationale, c'est cet accroissement de population que favorise la meilleure répartition des occupations.

Pai'ini les causes qui produisent la dépopulation en certains pays, Palmieri énumère les causes physi(jues (climat, air), les causes morales (corruption des niœurs) et les causes sociales (maiivais gouvernement). Toutes ces causes diminuent la population, non tant })ar leur action destructive, que parce quelles tarissent les sources principales des subsistances. Aux causes physiques, l'homme peut remédier, et l'on voit des régions qui élaienl stériles ou malsaines devenir peu à peu très peu-

plées cl [iv< l'eilik's. La coriuplioii do iii(OL[i> l'>I. an contraire, la plu- piii»aiile cause de dépeuplemenl.

Si on veut accioilrc la [)opulalion, il faut donc avant augmenter les occupations. « Quand, écrit-il, on a piocuré, au moyen dune plus gi-ande consommation de marchandises le plus grand nombre doccupalions, (piand on a tout l'ait pour avoir le plus grand peuple ((u'il convient pour la prospérité de la nation, el (piaiid on lait tout ce (|u'il faut })our rendre heureux les hommes ([ui y sont, il ne tant peut-être rien faire autre pour en avoir un plus grand nombre, parce que le bien-être engage les êtres humains à multiplier. Les colombiers (1) fie peuplent ou se dépeuplent, suivant labondance ou le niaïKpic de nourriture. Aussi, tout ce ([ue l'on fail ]H»iir procurer aux citoyens une existence plus sûre, idus tranquille el })Ius riche tend à en accroître le nombre. » Palmieri exprime ces idées dans le chapitre rv de ses Rifk'ssioni, où il traite des Arts, et dans plusieurs endi'oits de son ouvrage ^ui' la << Ricchezza ruizionale », où il consaci'e un chapitre >jtécial [xiv au >ujcl de la j)Opulation par rapport à la richesse nationale.

S'il déclare quelquefois (|ue l'augmentation de })opulation est un moyen daccruitic la richesse nationale, il y sous-entend toujours la condition que cette population soit nécessaire pour donner de l'c-^or à l'indu-hie e' la rendre ti'ès productive. \iu >onHHc. ces Ihéories ne désavouent pas la théorie de la population de la science moderne ; elles pi'éludent à des principes (pii se sont

(1) Il y a analogie avec la gart'iinf i\r NKvuig et les rats du marquis de Miiabeau.

inlroduits poslérieureiiienl el peu à peu, en Irioniplianl des idées et des systèmes auxquels ne semble pas avoir adhéré le célèbre économiste napolitain.

Palmieri s'est occupé aussi de la charité, sujet qui, à tant de points de vue, est si étroitement lié avec celui de la population. En cette matière, il est la plupart du temps en harmonie avec les principes de Mallhus. 11 redoute les subsides qui fomentent la misère et propose (ju'on associe à la subvention l'obligation, pour celui ([ui est secouru, de l'aire un travail personnel, suivant ses forces et ses capacités.

Bien avant Palmieri, Antonio Bandini (1), dans son Discorso sulla Maremma Sicnese, publié en 1775, mais écrit en 1737, exposa des idées très claires et très exactes sur la population. 11 y a décrit la Maremme Siennoisc, qui avait jadis une agricullu)"e prospère, une nombreuse population et qui était alors dépeuplée et dans une condition malheureuse, surtoul à cause du mancpie d'activité industrielle. L'origine de cette calamité est, selon lui, dans les gabelles, impôts très lourds et mal perçus, et dans l'avilissement du })rix des denrées, spécialement par défaut de demande et parce (jue l'exportation en était prohibée. Cet état de choses entraine avec lui, comme le fait justement remarquer Bandini, une très grande misère dans les classes inférieures, parce que le bas j)rix des denrées n'arrive pas à compenser l'avilissement du })rix des marchandises. Si rex})ortation

(1) Bandini (1677-1760) présenta son ouvrage, en 1740, au Gouvernement de Toscane, et l'empereur François I'''" et son fils, le grand-duc Léopold, en appliquèrent les idées les plus importantes.

avait été laissée libre, ragriciiltinc lirerait un plus grand profil (le la vente de ses denrées, dont le i)rix augmenterait (ce sont les idées physiocratiques). Mais en compensation, la demande de bras serait plus active, plus grande, et le prix des inaîelinnfiisos atteindrait vile un taux jiliis élevé que (('liii ((ui sul'lirail à compenser le baut prix des vivres. La ))opulalion bienlôl innltii)li(^rait, l'agricullure se i-animei'ail et peu à peu la eondilioii écoii()iiii(pie du pays s'améliorerait. Sur le dépeuplement et sur les causes qui le produisent d'ordinaire, il écrit : (( Si ce vaste pays qui obéissait à l'Empire romain est devenu aujourd'hui dépeuplé des trois quarts, c'est-à-dire que 100 millions d'bommes occu})eid à ])résent l'espace occupé alors jiar 400 ; il ne s'ensuit pas (piil faille moraliser sui- la vieillesse du monde (^ui occasionne les diminutions des peuples, comme sur celle (l(^ riiomme pour la perte de ses cheveux. Les uns en ai riiv(Mit la religion qui recommande le célibat, les autres le luxe, d'autres encore les fidéicommis, ou l'usage des grosses dots et cent autres causes qui certainement engagent à la chasteté. Quoiqu'on admette que toutes ce< causes soient vraies el efficaces, il ne semble pas ipi'fdles puissent jamais ojjéici- en dehors de la sphère de Icuraclivité. restreinte à la noblesse, à la l)()urgeoisie, aux ai'ls les plus noble- cl !<'>- plu-- civilisés, d'où il suit que <i le plal pays se dépeuple, il faul reveuii' aux causes K's plu- populaires (pii -oui : la pauvreté, les fatigues, les })eiu<'>, toutes clio-c- 1res efficaces à rendre les campagnes désertes pai' le- désertions et les malailies. comme cela se |troduil dan- les armées. » Kl lîaudiui conclul ipi'il l'aut dcveloppei' cl favoiM'sci- l'in-

(lusli'ie, améliorer l'élat physique du pays, et qu'alors bientôt au dépeuplement succédera une population prospère et nombreuse.

Le 7'yrolien Giambattisla Gherardo d'Arco (1) fit une longue disserlalion (2), (jui n'est pas sans importance l)Our une étude hislori(iue sur la population. Il traite de la juste proportion entre les habilants de la ville et ceux de la campagne, et de l'influence qu'exerce cette juste proportion sur le bien-être social. Il remarque la tendance des villes à absorber la population des campagnes et montre les dangereuses conséquences qui en dérivent, principalement la décadence de l'agriculture qui diminue la population en favorisant l'augmentation des biens qui servent au luxe, au détriment des denrées plus utiles qui servent à conserver et à multiplier la population. Ce sont donc les subsistances qui peuvent manquer à la population et non la population aux subsistances. Il propose (( les moyens qu'il croit propres à rétabliel'équilibre et conclut :

(( L'équilibre qui doit nécessairement exister entre ia population et son territoire étant détruit par la concentration de la ])opiilation et du commerce dans la cité, la

(1) D'Arco, publiciste et homme d'état, naquit à Arco, en 1739, et mourut en 1791. Intendant impérial à Mantoue, il y créa une école d'agriculture et plusieurs établissements utiles. Outre divers travaux d'érudition et de littérature, il a écrit plusieurs petits ouvrages et mémoires d'économie politique, où il demande le libre échange, la tolérance religieuse, le droit d'aînesse, etc.

(2) Dell'armonia politico economica délia città e del suo territorio, 1771 (Custodi, vol. XXXI).

l)opulalioii. tonimo le commerce, el pai' là la lono de l'Etal (loil nécessairement diniiiiia'r : mais >i on réla- 1)1 il ce double équilibre, en portant au maxinuim possible \('< |)iol'essions cl les classes ])i-odiiclricos, cl en r('Mliii>-;inl au luininunu |»(»->ibl(' (('lie-- (|ui <oul uuisibles à \'\'Ai\\ ou (|ui, du UHUus, ne l'aidcni eu l'icn, cl après avoir aiii^i. pour ainsi dire, dindiiuc. divisé el réparti les patrimoines trop considérables et lait <irculer les biens de la l'orlune entre un plus gi-and nonibic de })ersonncs. il aiiixci'a forcément ([ue la ])opulation. autant (pi(^ le conuucrcc cl les force- ^Ic l'I'dal. par \()ic de con- S(''i|ucuc(\ s'acci'ollra couslaïuuicnl cl parxicndra ain-i à une gi'andc \ igiiiMu- cl j)uissance. »

l)\rco ne it^ouil pas aux stimulants artificiels pour {d)tenir luic uondu'euse et riclie population, mais pi'o- |)o<(> un meilleur usage des foi'ces ])roductives, une |)lu^ grande énergie industi'ielle. Le déchicpieture, conmic il l'apiM'lIc, ^\^'< |(alrimoiMc- doil èti'c la consécpience d'un»' organisation de l'induslrie plu-- conforme aux besoins de la société et non pas d une nou- V(dlc assiette de la ])ropriété. Si ces capitaux, que l'on di--i|ie inulilemenl en |ir(Mlu(lion> de luxe, en somphieux cdilicc-. eu parcs, cu jardin-, pouvaii^d èlre em- |ilo\(''s dan- 1 agricullui'c. celle-ci jiurail une e\i-lence plu- \igourcu-c, le< produit- du sol se mulliplici'aienl, la condition éconond(pie des classes labcM'ieuses s amélioi-erail cl la |»o))ulation deviendrait vile très nombreu-e. Connue on le voit. d'Arco est |(énélré des ide'^es |»by-iocrali(pies. 11 a aussi très bien compris la puissance indéfinie de nudtiplicalion de l'espèce el le li(Mi (■pTil \' a entre l'augmenlalion des sub-i-lance- el celle

de la population. Au chapitre iv, § 1, il écrit : L'augmentation des hommes se proportionne à celle des moyens de subsistance ; où ceux-ci abondent, la population s'accroît et fait plus que doubler à chaque génélation. " T.'espi'it môme i\o son oMivre montre qu'il s'était formé lies idées ti'ès justes sui' la po})ulation. En effet, son intention principale était de montrer que, s'il y a im manque d'équilibre entre les agriculteurs et les autres classes sociales, la ([uantité des produits qu'on peut obtenir du sol diminue ; et, comme c'est d'elle que dépend la densité de la population, ce man(]ue d'équilibre nécessairement doit entraîner avec lui la dé])opulation. Un autre économiste de cette époque est également digne de mention. C'est Giambattista Vasco (1), qui étudie les causes de la mendicité, arrive aux mêmes conclusions que Ricci, dont nous parlerons plus loin, et considère que la profusion des secours est la cause ([ui produit le plus grand nombre des pauvres. Aussi conseille-t-il une grande circonspection dans la distribution des secours, et surtout recommande-t-il que la chal'ité soit faite de manière à ne pas donner aux pauvres cette certitude de secours qui les rend imprévoyants,

(1) Mémoire sur les causes de la ineiidieiié et sur h's moyctis de Ut sui)ininier, par J.-B. Vasco.

Vasco (1733-1796) écrivit ce mémoire en français, à l'occasion d'un concours ouvert à Paris. Ce concours n'ayant pas eu lieu, l'auteur garda son mémoire jusqu'en 1788, épocfue à laciuelle il l'envoya à la Société patriotique et académique de Valence, en Daupliiné, qui lui décerna un accessit.

Ce mémoire se trouve dans la Collection Custodi, partie moderne, t. XXXIII.

indolents, sans souci de laxt'iiir. il csl IciiikmikmiI convainrii (|ii(', là où les indiisli'ies ninmil'aclurièi'es onl pris un grand essor, la po])ulali()ii drpasse loujoiii's la (luanlilr (pic l'agi-icullure nafionah» |»(miI noiin-ir. cl (pie c'c^l une des |ii'incipales cau>^<^s i\t' iiii-(''rc. piii^'pic >i. pal' (piclipic nudiiciii'ciix accidciil. arrixc une crise indiislri(dle (|iii >-ii--pciide recliaiige de- inai'cliaiidises a\('c les dcnr(''cs ('Irangères. la di-ellc lail \ile -on ajiparilion cl hiciiNM niiilliplic iirodigicnscnicnl le noiiihre de ('(Mix (pii d(>i\('nl recourir à la hicniaisaiice jxtiir vivre. Liiez les nations agiicolcs. coinine la po})ulation ne dépasse jamais l'extrême liniilc des subsistances, il n'y a jias à craindre de semblables ruptures d'é(piilibre. L'accroissemenl de l'espèce est contre-balancé ))ar l'augmentation des produits du sol (pion obticnl facilement jiar une culture plus intensive.

Toiile:- ((^s i(l(''es de Vasco sont oi'iginal(\s et dignes de l'eniaiNjiic, (pioi(pie conicnani de nondireiises exagérations.

\in somme, il estime (pie la i)opulation s'accroît avec la demande de travail, mais qu'il est plus facile de la maintenii' en juste pi'oportion avec les aliments dans une nation exclusivement agricole que dans une nation indii-lrielle. Ce (pii e-l conteslable. Mais ce (pii es! absolunienl faux, c'est cpiaxec une ciillure plu- inlensi\'e. (»n puisse loujoiir- faii'c face à raecroi--einenl progr(*ssif de la poj)iilalion : cai" le sol. (piand une certaine liinile e.-l alleinle. se refuse à donner à rii(»inme la conqiensation (piil lui offre ordinaireinenl .

Vasco se préoccupe aussi du moyen de rcniédiei' à un e\(è< de population possible. Tl recoinniande \\\<^-

ment qu'on laisse rémigration libre, parce qu'elle contribue à améliorer la condition économique de ceux qui restent dans leur patrie et de ceux qui s'en vont.

Citons enfin G.-R. Carli (l). On trouve rà et là dans sc^ écrits quelques justes idées sur la ])()pulati(m. Il ne considère l'augmentation de l'espèce comme utile que s'il y a conjointement un accroissement des moyens de subsistance.

Tels sont les économistes qui considéraient comme avantageuse une nombreuse })Opulation, tout en repoussant les stimulants artificiels. De nombreux écrivains politiques pensaient de même. Il ne faut pas s'étonner qu'ils s'occupent de population, car leurs œuvres embrassaient toutes les sciences sociales alors connues. (Droit, économie politique, finance, administi'ation, ])olitique) et toujours sous un point de vue j)lutôt praticpie que scientifique. La question la plus grave qu'on agitait était de fixer les limites de l'action de l'Etat pour encourager l'accroissement de l'espèce. Les uns considèrent comme nécessaire le système des récompenses et des peines, veulent empêcher la libre exportation des denrées, l'émigration, le célibat ecclésiastique. Les autres, au contraire, veulent la liberté complète, la non-intervention de l'Etat, sinon ])our protéger la propriété, favoriser et encourager l'industrie. Parmi ces derniers, il nous faut citer Rocco Pecori (2), qui mérite une mention spéciale

(1) Custodi, Scrittori classici Ttaliani, vol. XIV, notamment Relazione del censimento dello stato di Milano. Parte I.

(2) R. Pecori, Biflessinni intovno ad olcuni punti legislativi giovevoli c dannosi alla popolazionc, Napoli, 1787.

Dans son pelil ouvrage où il traite beaiicoiii) de (|ii('-li()ns économiques, politiques cl juii<li(iiic<, il a tics Iticn vu (le «luoi dépendent raccroissemenl et la prospérité de la nation, et condamne d'une façon d(''ci<iv<' loul -limulanl artificiel.

't T.e corps humain, éciil-il, ])aii'c 7. diai). ii. aura j)lu- de iii'andcur si ses membre^ <onl de uicilb'ure sli'uclui'c. cl le corps poliliipic pin-- de \iiiiiriu' s'il y a imc |)Iii- iiiandc population. " Mais il s'cmjji'cssc d'njoutei- ([uc. pour avoir une jtlus grande population, il ne suffit pas ni il ne serait bon crencoui-ager les niariagf^. Il faut favoriser l'agriculture, lindustrie. le commerce, ccst-à-dire obtcnii* une plus giandc |)roduction. L liouunc n"a pas besoin de slinudanl pour se marier, il y tend par nature (cap. \\i\). En accroissant artificiellement le nombre des mariages, on ne fei-a (|u'augmenter la pauvreté.

Quelques auteurs écrivaienl (iiic le roymunc di- Xapics pouri-ail po.sséder une ]>lus uomhrcii-c population, si on axail cmjdoyt- des stimulants poin- la nndtiplier. Ils a|)puyaient leurs as.sertions <ur ce fait quen calculant le |ii'oduit moyen qu'on pouvait relii(M' des terres du royaume et qu'en le divisant par la part moyenne i\o ])]r nécessaire poui' nourrir un liommc. on oblicid lui (|uo(icid beaucouj) plii^ clc\c (|uc le cliilïrc lolal i\i' la population existante.

Pecori fait observer à ces auteurs que leur calcul n'e^^t ))as exact, parce que la ))opulation ne cioît pas en juoportion du Klé seul. mai> de ce grain et d'autres produit»^ (|ui >onl nécessaires aux besoins de l'homme. Ce n'e-l pas p.ir dcfaul (\i' -limubud- (|uc la |>opidalion du

royaume de Naples n'augmente pas, mais parce que le nombre de ses besoins saccroît et que, par nécessité, on est de plus en plus prévoyant. Si l'on usait de ces stimulants artificiels, on n'aurait pas pour cela une plus grande population, mais au contraire la misère s'acci'oîtrait et deviendrait plus générale, la mortalité plus grande.

Nous arrivons à un ouvrage plus important pour notre étude que l'œuvre de Pecori. C'est un opuscule paru à Gênes en 1791, de l'abbé Francesco Plà (1), (pii se propose de rechercher les moyens d'enrichir les Etats, Pai-mi les facteurs de cette richesse, il énumère la population, quand elle se tient dans un juste équilibre avec l'extension du territoire et sa i)uissance productive. Il croit'néanmoins que fout stimulant artificiel, pour obtenir le nombre d'habitants nécessaires aux besoins de l'Etat, est inutile, parce que là où n'existent pas d'obstacles, la nature multiplie la population avec une énergie toujoiu's croissant. Ce que le législateur doit donc se proposer, c'est d'écarter les obstacles qui retardent l'action des lois naturelles, et pour cela il doit favoriser d'une manière spéciale l'agriculture, « source perpétuelle des plus utiles productions. Quand ces productions abondent, les moyens de subsistance abondent aussi. Et cela seul suffit parce que dans l'Etat les familles vont en croissant et les hommes qui, d'après leiu^ propre nature, tendent à la multiplication, se multiplient quand ils ne rencontrent pas d'obstacles qui s'y opposent » .

(1) F. Pl;'i. // ealrolo rrononrico. Gennva. 1791.

Convaincu ([iic la ([uaiililc île popiilalioii (Icpciid des pioduils de ragricullurc. F. Plà niontic (|ue IT^lal <|ui peut nourrir ses iiabitants avec les produits de son propre sol, se trouve dans une position relativement beaucoup plus avantageuse ({ue l'Etat qui doit l'eeourir à l'étranger pour s'en pouivoir.

Tous ces principes soid épars (lan> l'ouvrage de !•'. IMà. principes ([ue peut accepter le plus pur des Malthusiens.

l.es œuvro de ( laudio I odesclii [i) cl du comte Ascanio i^otlone, de Castellamare (2), contiennent des idées analogues à celles de l'ecori el de IMà. Ton- le- deux son! conliaires aux <liuuilard> arliliciel> de la pojxdalion. tous deux sont convaincus que, pour la [u'ospérité de.>? Etats, il est nécessaire de conserver toujours un juste équilibre entre la population et les produits du sol.

Enfin, pour (Mrc coniplels, disons un mol *]{• Wvwxre de Xicola Cosentino, les Rillessioiù auliiKjrii oUurn ik'l rcijiio (U \(t])oIi (1794). Dans ces " l'iflessioni ". Cosentino s'occupe presque exclusivement d'agriculture el incidemment de quelques questions (pii louchent au sujet de la popidalion. 11 dénu)nlre (pte la population peu! -e multiplier i;raduellement et prouve, avec des ïonnules mathématiques, qu'elle peut doubler en \\:\ bref espace de temps (p. 117 el 188, note). 11 observe qu'avec l'accroissement du nombre des hommes, l'agri-

(1) C. Todesclii, Opcrc lilosoflclic. rronoiiiirlir. polUichr, t. II, Saggio I.

(2) A. Bottone. Saijijin soimi la iiolilira c la Irtjislazionc ronianu, Firenze, 1772.

cullurc se ïail loiijoiirs plus iulcnsivo, mais il ne voit pas en cela une limite à l'accroissement de l'espèce. U semble convaincu que, plus dense sera la population, plus grands seront les produits (jue l'on pourra retirer du sol. Il parle enfin de la mendicité et des causes tjui la perpétuent, et conclut que le meilleur remède serait « de ne pas faire l'aumône aux mendiants ».

Pour ces deux chapitres (n et ni), nous nous sommes servi de l'article de Sinigoglia. Dans l)eaucoup d'endroits, la traduction est littérale.

1881, Archivio Giiiridico, pp. 162 à 172 et 215 à 222.