L'EXPOSITION D’ARISTOTE

La connaissance de la théorie des Idées n’est pas encore complète. Une dernière question se pose, celle de l'étendue du monde des Idées. Sur ce point, il faut regretter que Îles renseignements d'ARISTOTE ne soient pas plus précis.

$ 64. — Les Idées, dit-il, sont en nombre au moins égal aux choses sensibles individuelles auxquelles on les donne pour causes; elles sont même, peut-on croire, en plus grand nombre. En effet PLaron admet des Idées, non pas seulement des Universaux substances, mais de tout ce qui comporte, pour la pensée, la réduction d’une multiplicité à l'unité du genre, et n'existe cependant dans le sensible que comme détermination d'une substance ‘°, Or soumettre ainsi le divers de la sen-

[150] ἢ Metaph. À, 9, 990 a, 34-b, 2 : οἱ δὲ τὰς ἰδέας αἰτίας τιθέμενοι πρῶτον μὲν ζητοῦντες τωνδὶ τῶν ὄντων λαθεῖν τὰς αἰτίας ἕτερα τούτοις ἴσα τὸν ἀριθμὸν ἐχόμισαν... [Pour la suite, οἵ, π. 71] [ϊτά., D, 4-6 : σχεδὸν γὰρ ἴσα ἢ οὐχ ἐλάττω ἐστὶ τὰ εἴδη τούτων, περὶ ὧν ζητοῦντες τὰς αἰτίας ἐχ τούτων ἐπ᾽ ἐχεῖνα προῆλθον. Le texte correspondant de M, 4, 1078 ὁ, 36-1079 a, 2 est différent : πλείω γάρ ἐστι τῶν χαθ᾽ ἕχαστα αἰσθητῶν ὡς εἰπεῖν τὰ εἴδη χτλ.

ΠῚ Azex. 71, 3-6 Hd 57, 19-22 ΒΖ (de même βαιερ. 71, 1-3 Hayd.) et Bz (Metaph. 107, 109) prétendent que ce n’est pas à l'égard des choses individuelles que les Idées sont ἰσάριθμια, mais ἃ l'égard des Universaux sous lesquels ces choses sont compri-

sation à une unité, c'est le propre de la pensée pure et de la science : il faudra donc admettre des Idées de tout ce dont il

ses : οὐδὲ γὰρ Σωχράτους ka! "Πλάτωνος ἐζήτουν τὰς αἰτίας, ἀλλ᾽ ἀνθρώπου χαὶ ἵππου (cf. 77, 22-24, 29 sq. 31-34 Hd 58, 3-5, 10 sq., 12-14 Bz). — Cette remarque est, en un sens, parfaitement juste. Cependant par les mots τωνδὶ τῶν ὄντων, par les pronoms τούτοις et τούτων qui s’y rapportent, Âr.ne peut vouloir désigner, semblet-il, suivant son usage habituel, que ee qui est déterminé par rapport à la perception présente, et dans le sensible ; quelquefois même τοδί, c’est l’individuel (voir ΒΖ nd. 5. νν. ὅδε et ὁδί). De plus, au témoignage d’Ar., n’est-ce pas des choses sensibles que PLarox cherche à découvrir les causes? Les notions génériques ne sont pas ce qu'il s’agit d'expliquer au moyen des Idées; mais elles en attestent la réalité, et la nécessité d’y recourir afin d'expliquer les choses particulières (voir plus haut, (9, p.16). Enfin la formule employée dans le livre M pour exprimer la même idée nous autorise à penser que c’est par comparaison avec le nombre des choses individuelles qu’Ar. envisage ici celui des Idées. Il semble donc légitime de rejeter l'interprétation d'Arex. et de Bz.

[ΠῚ Nous repousserons aussi celle qu’Acex. donne de σχεδὸν γὰρ ἴσα ἢ οὐκ ἐλάττω. Il ya, dit-il en substance (77, 7-12 Hd 51, 22-27 ΒΖ), des genres dont les PLaron. ne veulent pas qu'il y ait d'Idées, ceux des choses artificielles, des choses mauvaises; par suite, le nombre des Idées est seulement presque égal à celui des genres; pour montrer qu'il n’est pas plus petit, Ar. a ajouté (cf. infra) : χαθ᾽ ἕχ. γὰρ ὁμιών. τι ἐστι. — Mais, dironsnous, comment, dans l'hypothèse d'ALex., ce nombre presque égal pourrait-il, au contraire, ne pas être plus petit? Car ce qui fait qu'il n’est pas tout à fait égal, c'est précisément, selon lui, qu'il y a des genres dont iln y a point d’'Idées. Ascceprus en fait très justement la remarque, et il propose d'ajouter πολλῷ devant ἐλάττω : les Idées ne sont pas beaucoup moins nombreuses (70,23- 26; cf. 36-71,1 Hayd.), — Il faut donc entendre, semble-t-il, que le nombre en est presque égal, pas plus petit (texte de A), plutôt plus grand {texte de M) que le nombre des choses individuelles.

1. D'après Εἰ, Micneuis De Arist. sario p. 14, il y aurait dans cette diffé- Platonis in idearum doctrina adver- rence la preuve d’une correction ap-