Protagoras, 353 c, sqq

morale est la science de la mesure, appliquée au plaisir et à la douleur ἡ.

Dans le Philèbe et dans d’autres dialogues, cette « métrétique », cette science de la morale prend un caractère un peu différent; l’arithmétique morale du Protagoras devient une dialectique du plaisir. Tout plaisir consiste dans un devenir : 1] est donc. susceptible de croître et de décroîitre, et les plaisirs sont comparables les uns aux autres sous le rapport de l'intensité, puisque leur nature admet le plus et le moins. Or, si le plaisir est un devenir et un accroissement, l'intensité du plaisir sera en raison directe de cet accroissement: le plaisir qui succédera à un besoin, c’est-à-dire à une souffrance, sera plus intense que le plaisir qui succédera à un état de simple indifférence. Il pourra même arriver que la simple suppression d’une douleur soit prise pour un plaisir; le plaisir, en ce cas, dans son intensité apparente, sera un plaisir faux *. Mais, d’une facon générale, c'est le caractère de tous les plaisirs corporels d'être la suite immédiate d’une peine, c'est-à-dire d'être à la fois de tous les plaisirs les plus intenses et les plus impurs. Les jouissances, comme les peines, atteignent toute leur intensité