Philèbe, 48 a, sqq

et le plaisir tout à l'heure confondus dans linstant présent. Le bien, c’est alors l’utile, il est essentiellement pénible, et s’achète au prix d'une lutte: « les belles choses, dit le proverbe, sont difficiles ». Résistance à l'impulsion du désir, à l'attrait non du plaisir en général, mais du plaisir immédiat, c’est le fait du caractère réfléchi , c’est modération et tempérance (σωφροσύνη). Résistance à la douleur immédiate, c'est courage ‘.

Pourtant l’utile n’est pas encore le plaisir pur, le plaisir vrai, car c’est toujours le plaisir précédé et conditionné par une peine. Mais il existe des plaisirs purs, comme sont ceux de la vue, de l’ouïe et de l'odorat, qui ne sont pas la satisfaction d’un besoin sensible et pénible. Le plaisir qui suit la contemplation des formes géométriques régulières, l’audition des accords musicaux, le plaisir même de respirer un parfum (quoique les lois numériques qui font une odeur bonne, comme une forme ou une harmonie belles, n’aient pas été découvertes, et que les sensations de l'odorat soient, en conséquence, moins « divines » que celles de la vue ou de l’ouie), enfin le plaisir qui résume tous ceux-là, le plaisir d'apprendre, sont des plaisirs purs, la vraie fin de notre activité ?.

1. Prokagoras, 359 b, sqq. Alors la raison devient prévoyance, République, IV, 441 e: τῷ μὲν λογιστιχῷ ἄρχειν προσήχει, σοφῷ ὄντι χαὶ ἔχοντι τὴν ὑπὲρ ἁπάσης τῆς Ψυχῆς προμήθειαν.