Lois, V, 139 a, sqq

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| pare un dieu des hommes »'. C'est l'état vrai (δρθή), dont les autres ne sont que des imitations: c'est l’état divin, et les autres ne sont que des états … nécessaires ἢ, Mais, une fois encore, en quel sens

» finaliste, de concevoir cette nécessité comme la nécessité conditionnelle du moyen qui se rapporte à une - fin? et, en présence de ce nouveau divorce entre … l'idéal et le fait, d'accorder au fait une valeur relative, de l'idéaliser en le mettant en rapport avee l'idéal?

… Or, dès que les législateurs chargés de faire et de maintenir les lois sont non pas des dieux ou des « hommes divins », mais des hommes semblables ἃ ceux pour qui ils gouvernent, ce n’est plus une question sans importance de savoir quelle sera la forme du gouvernement, la constitution de l’état, et si les gouvernants seront la totalité des citoyens, . ou une aristocratie dirigeante, ou se réduiront à un seul individu. L'état où commande un seul individu - est, de tous, soit le meilleur, soit le pire, car c'est celui où l'autorité gouvernementale est le plus forte, et peut, par suite, le plus pour le bien et pour le mal : c’est pour cette raison mème que le politique soucieux d'appliquer sès conceptions sociales sous

la forme la plus radicale, cherchera un état monarchique, et de préférence à une royauté, où le pouvoir gouvernemental est contenu par des lois, une tyrannie, où ce pouvoir s'exerce sans restriction et sans frein'. D'autre part, l’état démocratique, où une part d'autorité appartient à chaque citoyen, est, par l'effet’ de la dispersion du pouvoir, le plus impuissant de tous pour le bien comme pour le ἡ mal. Reste, dans l'intervalle de ces formes extrêmes (μέσην ἐπ΄ ἀμφότερα), l’état aristocratique, où le pouvoir Ὁ est délégué à une classe restreinte, et qui, par suite, offre moins de dangers que l'état monar- FA chique, plus que l’état démocratique et, en revanche, ᾿ moins de chances heureuses que le premier, plus que le second. C’est donc pour celui-là que l’homme

modéré (μετρίος) doit opter, s’il fait intervenir, dans ÿ la conduite de sa vie, le calcul des chances et des probabilités. De tous les gouvernements non droits (οὐχ. ὀρθῶν), non conformes à la vérité, il est le plus supportable (ἥχιστα χαλεπὴ συζῆν) *. Parmi les états de fait, il y a encore du meilleur et du pire; et la marque du meilleur c’est la mesure, entendue, selon la définition qui convient aux sciences pratiques, non comme une relation idéale du plus grand au plus petit, mais comme une moyenne entre deux extrèmes.