Le Politique, 302 b, sqq

| Telle est l'argumentation dont se sert Platon, . dans le Politique, pour justifier l'état aristocratique, dont la valeur morale, à ce point de vue, consiste … dans une probabilité; mais les Lois contiennent une autre argumentation, plus philosophique et plus profonde, dont aussi bien le principe se trouve dans le Politique. L'art politique consiste à concilier dans la société deux vertus contraires qui, poussées à l'excès, sont également antisociales : ces deux ten- . dances inverses, Platon les appelle, dans le Politique, - la modération (σωφροσύνη) et le courage ?; dans les Lois, le respect (αἰδώς) et la hberté. Trop modérés et trop réfléchis, les citoyens se désintéressent des affaires publiques, deviennent impropres à la guerre : leur - modération devient servilité. Trop courageux, ils ne savent plus obéir ni réfléchir : d'où l'anarchie et - l'asservissement de la patrie. De mème, il y a deux formes fondamentales de gouvernement, « mères » de toute constitution : le gouvernement monarchique, fondé sur le respect, et le gouvernement démocratique, fondé sur la liberté. Le respect et la liberté - sont deux éléments essentiels d'un état, dont l'unité doit être fondée sur l'amitié réciproque des citoyens; mais l'exemple de la monarchie perse montre comment la prédominance du respect détruit la liberté, produit la servitude et l'impuissance, et l'exemple de