QUELQUES MOTS DE PHYSIOLOGIE PATHOLOGIQUE GÉNÉRALE
Propagation du cancer. — C’est un phénomène complexe, une résultante que l’on peut dédoubler pour l’étude en ces deux composantes :
1° Déplacement mécanique et transport de particules cancéreuses ;
2° Greffe et survie de ces particules.
La réussite de la greffe est avant tout une question de terrain, et nous connaissons fort mal les conditions locales ou générales susceptibles de la favoriser ou de l’entraver. Aussi n’insisterons-nous pas.
Mais le facteur capital, indispensable, on le conçoit, c’est le transport du germe par quelque moyen que ce soit d’un point à un autre de l’organisme, transport d’ordre essentiellement mécanique obéissant strictement aux lois de la mécanique, et s’effectuant proportionnellement à l’importance des forces mises en jeu. La propagation du cancer a pour conditition sine qua non un déplacement de particules cancéreuses.
L’action respective de ces deux facteurs peut s’énoncer ainsi :
En matière de propagation cancéreuse , les lois mécaniques proposent et le terrain dispose.
La physiologie normale de la propagation cancéreuse a été bien étudiée ces dernières années et a dicté à la chirurgie un certain nombre de modifications techniques très heureuses. Ainsi la règle d’enlever d’un bloc, en même temps que le sein malade, les troncs lymphatiques qui en émanent et les ganglions auxquels ils aboutissent.
Mais, par une aberration inexplicable, on s’est contenté, dans l’étude d’un phénomène d’ordre mécanique, de considérer seulement, parmi les actions susceptibles d’intervenir, les plus minimes, et on a négligé l’étude des actions mécaniques extrinsèques, occasionnelles, dont la puissance est incomparablement plus grande, à mon avis.
Cette négligence a eu une conséquence fâcheuse. Comme les effets de ces actions mécaniques extrinsèques s’imposaient à la constatation des chirurgiens et des histologistes, et comme
(1) Nous ne faisons aucune allusion à la théorie de la perméation de Hàndley. La discussion de cette théorie nous eût entraîné trop loin ; elle mérite d’ailleurs use étude spéciale que nous lui consacrerons en temps voulu.
on méconnaissait leur véritable origine, on les faisait entrer de force dans le cadre de la physiologie normale dont on rendait de la sorte l’étude difficilement compréhensible.
Ainsi, par exemple, on a pu constater parfois l’envahissement des ganglions mammaires internes. Pour expliquer ce fait surprenant, on a cherché les voies qui faisaient communiquer le système lymphatique mammaire avec ces ganglions, et on n’a pas manqué de les trouver. On en a conclu aussitôt que c'était là l’indice d’un danger et l’un des grands aléas de l’évolution du cancer du sein. Peut-être eût-on dû se demander avec plus d’insistance quelle était dans ces voies la direction du transport lymphatique normal et si cette orientation du courant ne contrariait pas précisément l’invasion profonde.
Des actions mécaniques de toute origine peuvent agir sur le cancer. — Si, par suite, pour rendre possible de ce côtélà une invasion exceptionnellement constatée, il ne fallait pas l’appoint de conditions particulières, exceptionnellement réalisées.
Des influences pathologiques peuvent en effet troubler les tendances physiologiques de la propagation cancéreuse ; ce sont : les obstructions des grosses voies lymphatiques, les traumatismes violents, les actions mécaniques résultant des mouvements du sujet, mouvements plus ou moins rythmés d’ordre professionnel, les frictions et les massages pratiqués dans un but thérapeutique, etc.
Tous ces facteurs peuvent déterminer des renversements des courants lymphatiques, passagers ou permanents, modérés ou au contraire véritablement torrentiels. Ainsi se réalisent des propagations tellement inattendues qu’on a dû jusqu’ici, pour les expliquer, falsifier pour ainsi dire l’anatomie et la physiologie normale tant qu’on s’est obstiné à ne pas accepter la seule explication logique qui se présentait.
« La généralisation par les traumatismes jamais évités fait partie de l’évolution clinique du cancer , comme, avant /’ antisepsie, la suppuration paraissait être étape nécessaire de la guérison d’une plaie . »
Le traumatisme préopératoire. — Parmi les traumatismes extrinsèques le traumatisme préopératoire joue un rôle capital dont on se préoccupe peu dans la pratique.
Le traumatisme préopératoire compromet le succès de l’opération. -- Les manipulations jugées nécessaires à l’aseptisation du champ opératoire ont fatalement pour effet d’émul-
sionner le cancer. Les courants lymphatiques de la région sont désorientés, affolés, et rendus en même temps incomparablement plus puissants par les pressions et frictions exercées dans tous les sens. Ils ont fatalement pour effet de diffuser dans une certaine étendue le limon cancéreux préalablement mis en suspension dans la lymphe. Non seulement les ganglions qui sont l'aboutissant naturel du territoire intéressé reçoivent une nouvelle décharge d'alluvions cancéreuses, mais encore les voies anastomotiques qui unissent de partout le bassin lymphatique considéré aux bassins voisins contiennent des cellules néoplasiques qui y ont été forcées.
Après la cessation des manipulations ces cellules y stationnent paresseusement, vu la presque nullité du courant en ces régions, et y attendent le sort que valeur faire l'intervention chirurgicale proprement dite.
Traumatisme opératoire. — Mécanisme de la récidive. — Il est facile de déduire les conséquences des considérations qui précèdent.
Les manipulations préopératoires et opératoires font que le cancer se diffuse comme une tumeur liquide. — Les cellules cancéreuses extrêmement peu adhérentes entre elles sont donc libérées de leurs connexions depuis les manipulations préopératoires. Désormais en suspension dans les sucs organiques, elles constituent un néoplasme liquide jouissant partiellement des mêmes propriétés de fluidité et de circulation que le sang ou la lymphe auquel il est mêlé. Il devient donc aussi inévitable d'infecter la plaie que de l'ensanglanter et le mécanisme est le même.
Les tissus par suite de leur rétraction dégorgent sur la plaie opératoire et V ensemencent. — Quand le chirurgien pratique l’incision libératrice des territoires ainsi malencontreusement infectés, la rétraction inévitable des tissus a fatalement pour effet de déverser sur la plaie le contenu nocif des voies lymphatiques. La rétraction de la peau vide le réseau souscutané. La rétraction du muscle exprime les vaisseaux de l'aponévrose ; la rétraction des grosses artères amène l'évacuation des voies lymphatiques qui les accompagnent et, tandis que la lèvre proximale dégorge sur la plaie un riche limon cancéreux, la rétraction de la lèvre distale y ramène tout ou partie de la lymphe infectée qui pouvait avoir franchi déjà le plan de diérèse.
Au niveau des ganglions il g a invasion sanguine. — Des
actions plus graves encore se produisent du côté des ganglions; on sait qu’à leur niveau les voies lymphatiques et sanguines y sont au contact, séparées seulement par des endothéliums adossés ; les pressions et les tractions qu'ils subissent avant d'avoir perdu leurs connexions vasculaires peuvent faire pénétrer dans les veinules efférentes les cellules cancéreuses de colonisation récente extemporanée, infectant les sinus.
C’est probablement là qu’il faut chercher la cause de la fréquence relative des généralisations à distance qui succèdent à l’application des méthodes à grand fracas.
Il est bien certain que, parmi les cellules ainsi disséminées, l’immense majorité succombe sans avoir pu donner naissance à des greffons, soit qu’elles aient subi du fait du traumatisme des altérations trop graves, soit que la défense de l’organisme leur crée un terrain peu favorable. Mais la fréquence des répullations sur place ou à distance nous interdit de compter sur ces processus de défense pour corriger nos erreurs chirurgicales.
