DÉDUCTIONS THÉRAPEUTIQUES

Que faire avant V opération ? — La première notion utile sera d éviter le traumatisme sous toutes ses formes ; c’est là d’ailleurs une idée ancienne, bien acquise, indéracinable.

De tout temps on a attribué au traumatisme la naissance même de certains cancers, ou du moins on lui a fait jouer un rôle énorme dans les conditions étiologiques ; les traumatismes répétés ont été rendus responsables de l’évolution très rapide de certaines tumeurs. On voit chaque jour, après une violence subie, un cancer relativement torpide prendre tout à coup un développement des plus actifs ; on sait aussi que l’acte opératoire est susceptible de donner un « coup de fouet » aux néoplasmes. C’en serait assez, semble-t-il, pour rendre le traumatisme sous toutes ses formes et à tous ses degrés extrêmement suspect au chirurgien en présence d’un cancer.

Il n’en est rien : nous ne voyons pas cette préoccupation poussée à l’extrême, comme le sont avec tant de fruit d’autres phobies chirurgicales. Nous comptons ceux de nos maîtres qui palpent un cancer avec le souci d’éviter des mallaxations dangereuses, qui recommandent la même discrétion aux examens répétés des élèves, qui prennent la précaution d’indi-

quer à leurs malades le danger des attouchements répétés, des grattages, etc. Si le cancer n'est pas ulcéré, si la préoccupation septique ne dicte des précautions, aucun pansement protecteur ne viendra mettre la tumeur à l'abri des ambiances mécaniques nuisibles.

On ne peut guère s'expliquer cette sorte d'inconséquence. Elle résulte peut-être de ce fait qu'on redoute uniquement les gros traumas douloureux, ceux à l'abri desquels le malade sait bien se mettre sans recommandation spéciale. Mais la dissociabilité extrême des éléments cancéreux fait que les micro-traumatismes sont aussi redoutables par leur répétition indéfinie. Si même on reste dans le doute à ce sujet, un peu de défiance serait sage.

Le chirurgien s'inquiète-t-il, lorsqu'il pratique l'antisepsie, des questions de degré ? Panse- t-il avec négligence une plaie sous prétexte qu'elle est déjà infectée ? Non évidemment. Dans un cas comme dans l'autre, le plus sûr serait un ostracisme impitoyable vis-à-vis de la cause supposée nocive.

La séquestration du cancer à l'abri de toute action mécanique extrinsèque n’est pas réalisable malheureusement.

Il faut considérer comme nocifs même les plus simples attouchements . — Le cancéreux qui se présente au chirurgien a palpé bien souvent sa tumeur naissante ; il a déjà subi le massage ou les emplâtres irritants de l’herboriste, la pommade résolutive du pharmacien ou, en mettant les choses au mieux, un ou deux examens médicaux. Toutes ces manœuvres sont pratiquées avec d'autant plus de liberté que le malade ne souffre pas, et se rassure même en éprouvant par des pressions répétées l'indolence de son mal.

Il faut laisser le diagnostic en suspend plutôt que demalfaxer. — Mais si l'idéal de protection ne peut être atteint, du moins faut-il s'efforcer de s’en rapprocher. Quand une malade se présente avec une tumeur dont l'histoire et les apparences sont celles d'un cancer, à moins qu'une extirpation immédiate ne doive suivre l'examen, il vaudra mieux n'user du palper qu'avec une grande modération. Qu’importe une incertitude, quant à la nature exacte de la tumeur, le traitement du cancer du sein et des lésions qui peuven t lui ressembler étant sensiblement le même (1).

(1) Nous ne généralisons pas cette affirmation qui appliquée à d’autres organes que le sein serait bien manifestement erronée.

Il faut appliquer toujours un pansement protecteur . — Le diagnostic devra se préciser extemporanément d'un doigt déjà aseptique sur une région préparée en champ opératoire et sous la protection d’un bistouri tout prêt. Toutes les précautions seront prises pour couper court à la diffusion du néoplasme que l’on réveille.

En attendant ce moment-là, et comme pis-aller, le sujet sera averti du danger des attouchements répétés ; la tumeur sera enclose dans un pansement ouaté modérément serré pour ne pas en modifier le drainage lymphatique, et pour permettre aux métastases accidentelles de se produire dans les groupes ganglionnaires où la chirurgie sait les prévoir.

Ainsi le néoplasme sera dérobé aux curiosités inutiles, et le patient protégé contre tous et contre lui-même.