GEORGES BAGLIVI

Nous finissions de ramasser nos notes sur Baglivi lorsqu’une brochure de M. Fabre (de Commentry) nous est parvenue qui concerne ce médecin. Dans une solide étude, notre savant collègue rectifiait un certain nombre de détails biographiques mal vérifiés par la négligence des érudits.

Mort dans sa trente-neuvième année, après avoir été successivement professeur d’anatomie et de médecine pratique à l’archi-lycée de la Sapience de Rome, Baglivi a traversé en un tourbillon de génie le monde médical qui resta comme étourdi de son passage.

C’est qu’au lieu de bavarder, il s’agissait d’observer ; d’autres l’avaient dit, Baglivi le répéta ; seulement la transition de l’une à l’autre de ces occupations ne s’opère pas toute seule. Réprimer un flux de langue est une de ces difficultés qui rebutent les persévérances les plus intrépides. Aussi Baglivi, qui Connaissait sans doute combien chimérique est l’espoir de transformer les habitudes de nos semblables, usa de diplomatie ; il continua d’auto-

riser les discussions mais en conseillant l’expérience au lit du malade. De l’observation d’abord, seulement et c’est là son habileté, à côté d’elle quelques discours quand même, ne fût-ce que pour ne pas exposer à la mélancolie des intelligences incapables de s’allumer sans l’étincelle des phrases faciles et applaudies.

Soutenue par Baglivi, la doctrine solidiste résolut le problème : pendant deux siècles elle soulagea les esprits en obsession d’éloquence. C’est tout à l’aise qu’on fulmina contre l’inanité des dogmes humoraux; et chacun de jurer par la lumière éblouissante du solidisme.

Baglivi avait comparé les dents à des ciseaux, les artères et les veines à des tuyaux hydrauliques, le cœur à un piston, les viscères à des cribles, le thorax à un soufflet. Les opérations chimiques étaient expliquées par la forme des atomes et le diamètre des vaisseaux commandait l’importance des sécrétions. A la rigueur, on admettait une fermentation du sang; mais cet emprunt fait aux iatrochimistes était perdu dans le machinisme des coins, leviers et corps de pompe au fonctionnement desquels était subordonné l’entretien de la vie.

Cette conception présentait un avantage : d’être comprise. Démonter un organisme comme une bâtisse avec ses charpentes et ses conduites d’eau, à la bonne heure : voilà de la science; l'analyse s’étendait à ce qui était perçu à l’œil nu; cela était assez gros.

Quant à s’imaginer qu’il existait autre chose qui échappât au regard, non pas : il n’a rien moins fallu que les doctrines microbiennes qui datent d’hier pour démontrer que le monde n’était pas circonscrit dans l’horizon de la rétine non prolongé par le microscope.

Le plus important était même ce qu’on n’avait pas soupçonné : le travail de nutrition latent dans l’intimité des tissus et la lutte contre les infiniment petits.

A Baglivi solidiste appartiennent le traité de la fibre motrice et la dissertation sur l’anatomie des fibres. Le Baglivi hippocratique revendique le traité de Médecine