Saint Augustin, Epist.t 152 et

soient autant cflulrc les lioinmcs que les cliriitiens le sont cnlre eui' ». Assurément ces querelles étaient lrt;s fâcheuses dans un État qui avait besoin d'unir toutes ses forces pour résister ù l'ennemi du dehors, mais il était bien difficile de les éviter. La lutte est la condition de la vie ; l'ardeur des croyances amène la vivacité des disputes; les discussions religieuses ne cessent entièrement que quand il n'y a plus de religion. II reste à savoir si ces passions, qui sont la conséquence inévitable des fortes croyances, et qui peuvent troubler par moments la surface des États, n'entretiennent pas dans les esprits une animalion, un mouvement, une énergie dont tout prolile, et si un peuple inerte, qui s'est désintéressé de tout, et dont le calme n'est fait que d'indifférence, est un appui sur lequel on puisse compter au moment du péril I II me semble que le mal n'était pas dans ces discussions elles-mêmes, mais dans le rôle que l'État crut devoir y prendre. Ces sortes de luttes s'enveniment dès qu'il s'en mêle. En poursuivant et en proscrivant les sectes, non seulement il les rend plus irréconciliables entre elles, mais il les tourne contre lui; il commet la plus grande des maladresses, qui est de se faire gratuitement des ennemis. On ne met pas hors la loi vingt-deux Lêrésies d'nn seul coup, comme fit un jour Tliéodosc II, sans exciter des haines qui se retrouvent au momtmt du danger. On raconte que Genscric, quand il envahit l'Afrique, trouva des alliés dans les restes des donatistes que les empereurs orthodoxes avaient cruellement pepséculës, et qu'ils lui rendirent la victoire plus facile.

Il faut dire pourtant que l'autorité, qui, en se mâlant .iax qucrclleii relîgicusi^s, les envenimait, avait fait aussi quelqtiM etl'orts jjour les apaiser. On est surpris de voir rju'autuur jes< princes chrétiens, au cenire mèliie du gunkiiruemunl, etlee puruisseiii moins violeulus qu'ailleurs. Les empereurs qui semblent le plus zélés pour leur fui n'hésitent pas à emplo]^