Cod. Thcod., XV, 12, p. 1. — 2. X

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à Symmaque, exprimait le désir qu*on fit enfin œsser ces tueries et qu'il ne mourût plus personne dont la mort fut un spectacle et un plaisir public :

Nullus in orbe cadat cujus sit pœna Toluplas.

Ce vœu fut exaucé, et, vers celte époque, les spectacles de gladiateurs cessèrent dans tout Tempire.

Ce que les lettres de Symmaque nous apprennent de la vie privée au nr* siècle. — Le grand monde de Rome. — Les devoirs de politesse. — L*amour des lettres. — A Rome. — Dans les provinces. — Chez les soldats et les barbares. — Existence somptueuse des grands seigneurs. — Les voyages. — Symmaque dans sa famille.

Les lettres de Symmaque, qui sont si discrètes à propos des affaires publiques, nous fournissent un peu plus de détails sur sa vie privée. Ce n'est pas qu'il prenne beaucoup de plaisir à nous les donner : quand il parle des autres ou de lui, il ne s'attarde guère aux confidences; il dit ordinairement les choses d'une manière vague et obscure, et tourne court le plus vite qu'il peut. Hais enfin on peut se servir de ce qui lui échappe pour prendre au moins quelque idée de la manière dont vivaient, chez eux et avec leurs amis, les grands seigneurs de ce temps.

Ici encore, ce qui frappe d'abord, c'est que la société du IV* siècle ressemble d'une manière surprenante à celle de l'époque de Trajan. Au fond, c'est le même monde, (jui a un peu vieilli, mais qui n'a pas beaucoup changé; l'existence, à la regarder du dehors, y parait a peu près la même. C'est

toujours une nêce-ssite pour un grand seigneur, issu d*une

noble raco, et qui remplit des emplois publics, d*aYoir autour

de soi un eorlèi^^ d'amis et de clients. Tous les matins, selon

le vieil usage, ils viennent le saluer'; ils raccompagnent quand

il sort'. A A Rome, dit Symmaque, il n'y a pas de plus grand

honneur que d*èlrc entouré de beaucoup de monde'. » Le

client est donc tenu h fréquenter son patron et à lui rendre

souvent lioninia£^>: en échange, le patron s'occupe des affaires

du client et le recommande h ses connaissances et à ses amis,

quand il a besoin d'eux. Cicéron n'y manquait pas, et nous

voyons que les lettres de recommandation remplissent tout un