I.F, TF.AITK IH' 5IAMEAI o DE TEItTlLLIEN. ÏCÛ

el qu'ils laissèrent là leur jière et leur barque, lorsque Mathieu se levu de sdd cMiuiptuir de pcrtpjileur et truuv.t niêmc qu'il était Irop loDg de prendre le temps d'ensevelir son père, aucun d'eux a-t-il repondu à Jésus qui les appelait : (i Je n'aurai pas de quoi vivre »?' C'est de ce Ion qu'il rérulc leurs arguments; il n'éprouve aucune pitié pour leurs inquiétudes et leur trouble, et semble même triompher du désespoir oii il les jette.

Et reraar(|uons qu'il ne s'agissait pas seulement d'une grande bataille qu'on ii\Tail une fois en sa vie pour savoir s'il lailuit ou non quitter la proFession qu'on avait exercée jusque-lii; le combat recommençait sans cesse. Tous les jours des questions nouvelles se posaient pour des minuties, et TertuUien, en sa qualilé de moraliste intmiL-ible, n'est pas moins exigeant pour les petites choses que pour les grandes. Sur loules les matières, il pousse le scrupule jusqu'à des rarfinements incroyables. Il peut arriver à un chrétien d'être invité par des parents, des amis, des voisins, à des fiançailles, h une noce, aux fêles qui se célèbrent dans les familles, quand le fds de ta maison, huit jours après sa naissance, reçoit le nom qui doit le désigner, ou, à dix-huit ans, prend la robe virile; dans ces cérémonies, il y a des prières, des sacriliees : est-il permis au chrétien d'y paraître; et, s'il y assiste, quelle altitude doit-il garder? Quand il rencontre un puïen sur son Hicmin, il ne peut refuser de causer avec lui. Avec quel soin, s'il lui parle, ne doit-il pas veiller sur ses paroles ! Quels ralfinemenls du scrupules, pour ne pas dire un mot qui puisse compromettre sa foi I Par exemple, il est entendu qu'un chrétien ne diiil pas prononcer le nomdesdieuï, c'est un sacrilège. Mais que fer.i-l-on quand ce noin désigne une rue ou une place publique? Sera-t-il défendu de dire qu'un tel demeure dans la rue d'Isis ou sur le quai de Neptune? Pour cette fois.

1 FIN rir PAGASISMR.

I TertuUien cède, car les plus rigoureux ne vont jamiiisjusqu'BU

f bout (le leur intninsigeaDcc'. Muis bienlôt il reprend luule sa

, séï^rilé. Un jour qu'un fidèle se disputait avec un païen,

" lulrc lui dit : u Que Jupiier femporlcl — Qu'il t'emporte

plutôt toi-même 1 » répond le chrétien, sans penser à mal,

> Aussitôt TertuUien entre en fureur. Parler uinsi, n'est-ce pas

reconnaître la divinilé de Jupiter et renier le Christ' ? Et

j voilà comment un mot qui éciiappe dans la clialeur d'une

■ discussion peut devenir uu crime. Avec celte nécessité de se

surveiller sans cesse et les périls que la foi court à chaque

instant, Terlullien a bien raison de ccimparer la vie k un

voyage sur mer entre des éeueila et des hns-fonds^.

Un autre danger de ce rigorisme extravagant, c'est qu'il I risquait de brouiller tcut à fait la communauté chrétienne I avec l'autorité publique, qui était déjà bien mal disposée pour f elle. Au fond, pourtant, TertuUien n'était pas un ennemi de I l'aulorilé. Comme tous les esprits de sa trem[>e, il avait du it pour les gouvernemciils forts. L'opposition philosophique L et libérale, qui ne se miinifeslait d'ordinaire que par des bons ' mots, avait le don de l'irriter, et il parle légèrement de cette r société élégante et amollie qui n'était rebelle qu'en paroles, n aymis, saltem lingua semper rebelles estis*. Au contraire, il prêche partout l'obéissance aux pouvoirs établis et [ se montre plein de respect pour le prince, qui lui semble L-vne sorte de lieutenant de bien, a Deo secunilus' . Mais ce I respect n'a rien de servile. S'il honore l'empereur, il refuse énergiquement de l'adorer. Il lui fait sa part, une Irës large part, dans les choses humaines; mais iJ n'entend pas lui accorder tout : (> Si tout est à César, dit-il, que restcni-t-il I ,pour Dieu'? » Or César est accoutumé à tout prendre, et il

1. De IdoloL. 20. — 2, De Idolol., 21. — 3. Iiiler lioe acnpulot H tinua, inlrr biec vada et fréta idololatria veiijUola apirilu Dei fidet navigel. De IdolnL, 24. — i. Ad Nal., 1, 17. — ^. Ad Scepula m, 8. ~ fî. De Idolol., 15.

%pulim^i^\

LE TIIAITÉ tlU t MAN'TFM » l)F TtUTUI.IEN.

E probable que ces r^serres, quelque raisonnables qu'elles s paraissent, ne seront pas Jl son goût II trouvera, du ■v^iC, dans les opinions souLt,nues par Tertullien, d'autres motifs de se fiicher. Nous avons vu ee que Tertullien pense des jeux publics el avec quelle rigueur il défend aux chrétiens d'y

■Jissister. Ces jeux étaient prescjue toujours donnés en l'honftouT dn prince; ils rappelaient ou l'anniversaire de sa naissance Pb son avÈnenient au trône, ou quelque événement heureux ^ni lui était arrivé; eu refusant de s'y associer, on devait paraître indifférent ou contraire Ii son bonlieur et k sa gloire. Quand une lettre couronnée de lauriers apportait à Rome l'annonce d'une victoire, c'était l'usage, chez les bons citoyens, d'illuminer leur porte et de l'entourer d'une guirlande de fleurs. Rien ne paraît d'abord plus innocent, et nous savons que les chrétiens étaient fort empressés îi rendre h l'empereur UD hommage qui ne leur semblait pas contraire à leur religion'. Mais tel n'est pas le sentiment de Tertullien. II se souvient que, dans la maison antique, la porte est un endroit 0cré, et que Varron lui attribue trois dieux, qui sont spéciament chargés de la protéger. N'est-il pas îi craindre qu'en y ■çant des Qeurs et des lumières on n'ait l'air d'honorer les loles? Il faut donc qu'au uiilieu de l'allégresse commune les tes des chrétiens seules restent sombres et nues. Les voilà iuvertement désignés à la méfiance de l'empereur cl à la alère du peuple. A plus forte raison leur doil-i] être défendu W^ se mêler, pendant les jours de fête, aux explosions de la Ijt^ populaire. Tertullien, pour les eu détourner, se plaît ît T en faire des lahleaux peu flattés; il leur montre combien fllt^ sont bruyantes, désordonnées, grossières : k La belle ^oire d'allumer des feux devant sa porte, de dresser des ibles dans les carrefours, de dîner sur les places, de changer cabaret, de répandre du vin le long des chemins, de