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non pas pour les lui faire connaître — qui les sait mieux i|ue lui? — nmis pour apprendre au pécbcur par son exemple, et en lui montrant de quL-l abîme il a lui-même été tiré, qu'on ne doit jamais perdre courage et dire : « Je ne peux pas' u. Il Tallait donc que la confession, pour être efficaue, fût complèle, sans faux-i'ujants, sans réticences : la moindre tentalire pour dissimuler ou pallier une faute serait un crime, puisqu'elle ôlcrait quelque mérite îi la Iwnté de Dieu; ce serait de plus un crime inutile, car Dieu, qui voit tout, aurait bien vite dévoilé et confondu !c mensonge.

Ainsi saint Augustin a voulu être vrai, et pour l'essentiel il l'a été : il nous fait l'Iiisloirc de sa jeunesse comme eLe lui apparaissait au moment oii il a écrit ses Confessions ; mais il ne faut pas oublier qu'il les a rédigées onze ans après son baptême. Il lui est alors arrÎTe ce qui nous arrive toujours quand nous jetons un regard en arrière : le présent, quoi qu'on fasse, prête ses couleurs au passé, et, après un certain intervalle, nous n'apercevons notre vie antifrioure qu'à travers nos opinions et nos impressions du moment. Quand Saint- Simon écrivit la dernière rédaction de ses Mémoirei, les événements ne lui apparaissaient plus comme ù l'époque où ils se passaient devant lui; les voyant de plus loin et de plus haut, il les embrassait dans leur ensemble, a lu u lointaines, qu'on aperçoit mal quand on e t pi p d ux, et les conséquences bonnes ou mauvaises q n la ni orties; par suite, il en saisissait mieux qu'aup a ni 1 itabie caraclêrc. Il n'y a donc pas lieu de lui p ocl n me on

le fail, la diversité de ses jugements; peut-être n en avait-il pas lui-même une conscience bien claire, tant il nous est naturel de transporter dans le passé nos opinions actuelles, de

IDous persuader que nous n'avons jamais changé, et de croire iE|He nous jugions autrefois les hommes et les clinses comme

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l,A riN lir l'AliAMSWK.

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te l'iiisuns aujourd'hui. Il en est de même de saint Anguslin, et s'il lui est arrivé de nous présenter d'une façon un peu différente les divers incidents de sa vie, suivant qu'il en ëtail plus voisin ou plus éloigné, sa sincérité ne peut pas âtre mise en doute, puisqu'il les a dépeints à chaque fois mmme il les vojait.

Il n'en est pas moins curieux de recueilllir et de constater ces différences involontaires; elles permettent de mieux connaître ses sentiments véritables aux diverses époques de sa vie, et nous font sui\Tc de plus pr&s les phases par lesquelles il a passé avant de se reposer dans une doctrine précise et définitive.

Ini|iulsious coDtraii'cs que reçoit &ainL Augustin pendant sa jeûnent-

— Sa mère veut ea faire un chrétien, sou |ière un lettré. — Ëducation de saint Augustin. — Séjour à Carthnge. — Ses dé^rdres.

— Lecture de l'Horleiuiiis. — Il devient manichéen. — Sa vie privée.

Saint Augustin était né d'un de ces mariages mixtes que désapprouvaient beaucoup les ciirétiens rigides, et qui étaient pourtant alors très fréquents. Son père, Palricius, païen de

I naissance, ue se convertit qu'à la lin de ses Jours; Monique, sa mère, sortait d'une famille chrétienne. De bonne heure elle lui enseigna le christianisme; son père, dès qu'il eut grandi, lui fit donner une éducation profane. Il reçut donc, dès ses premières années, deux impulsions contraires, qui me senibient expliquer les indécisions et les contradictions dans lesquelles s'est passée sa jeunesse.

Les paroles de sa mère, lorsi|np, tout petit encore, elle