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easayail d'en faire un chrétien, durent le toucher profondément. Il niniuit Monique avec passion. Une des plus belles pages des Confemons est celle où ii nous raconte l'entretien qu'il eut avec elle îi OsUe, quelques jours avant qu'elle ne mourût, lis étaient seuls, accoudés à une fenêtre, et, en regardant le ciel, ils conversaient ensemble avec une ineffable douceur. Oublieux du préseut, penchés vers l'avenir, ils cliorcbaient à deviner ce que serait la vie éternelle que fiieii promet h ses élus. Leur pensée montait toujours plus haut, de la terre au ciel, de l'homme h l'être des Êtres; a et pendant que nous parlions, dit-îl, et que nous étions tout ardeur et tout désir pour celle vie céleste, nos anics, comme d'un bond, y touchèrent un niomenl' ». Je me ligure qu'il avait déjà éprouvé quelquefois dans son enfance des impressions semblables et « touche, d'un bond de son âme, à la vie céleste », pendant que sa mère lui parlait du Christ. Elle devait trouver, dans ces occasions, de ces mots et de ces images dont le cœur se souvient toujours. Il nous dit qu'ayant été pris alors d'un mal subit qui lui fit craindre de mourir, il demanda avec instance à être baptisé; mais comme on ne le trouvait pa^ aussi malade qu'il croyait l'être, et que c'était l'usage de différer le baptême jusqu'à un âge plus avancé, on aima mieux attendre'. L'enfant guérit; puis vinrent les années de l'adolescence avec leurs entraînements auxquels une nature fougueuse comme la sienne ne pouvait guère résister; l'ardeur des pussions, la curiosité de l'esprit, le jetèrent dans d'autres chemins, mais il n'oublia jamais ces premières émotions religieuses : elles subsislèretit toujours au plus profond de luimême, et nous les verrons se réveiller dans toutes les circonstances graves de sa vie.

KSi Monique voulait qu'il devint un chrétien [Mirfait, son Ire tenait surtout h en faire un homme Inslrnil et hien élevé. :

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Il s'épuisa pour lui donner réducatioti (jne receTniont les classes lettrées de l'empire. (]e petit bourgeois d'une ville obscure de Nuuiidie avutt uonfianw en son enfant; comme le père d'Horace, qui était un ancien esclave, comme le père de Virgile, qui n'clait qu'un paysan, il lui lit apprendre tout ce qu'on ensi^gnalL aux (ils des maisons les plus riclies et les plus anciennes. Par malheur, ses ressources étaient très médiocres. Tant qu'on se contenta d'envoyer le jeune homme il l'école de Tliagaste, sa ville natale, ou même h Mudaura, dans les environs, la fortune |ialcmelle y suffit. Mais, lorsqu'il fut question de le faire partir pour Carthage, il fallut avoir recours à la bourse d'un ami. Il y avait alors, dans toutes les villes de l'empire, grandes ou petites, quelques importants personnages, qu'on s'empressait d'élever "a toutes les dignités lie l'endroit, dont on faisait des décurions, des duumvirs, des (lamines, et qui, en échange de ces honneurs, étaient tenus de donner des jeuï, de célébrer des Ktes, de bâtir des édilices, et surtout d'être généreux envers tout le monde. C'était Romanianus qui jouait ce rôle à Thagasle. Saint Augustin nous dit qu'on ne parlait que de lui dans la petite ville; il venait, à propos sans doute de quelque dignité dont il étjiit revêtu, d'y

I donner des spectacles extraordinaires, nolanmient un combat d'ours. Aussi ses concitoyens, dans leur reconnaissance, avaient-ils placé sur sa porte une belle inscription qui devait raconter aux races futures que la municipalité de Thagasle, par une délibération solennelle, avait choisi Ronianianus pour son protecteur'. Patricius était un de ses clients, peut-être même un parent pauvre, eu sorte qu'il avait plus de droits r(u'un autre à sa générosité. Aussi en reçut-il tous les secours nécessaires pour bien faire élever son fils. Saint Augustin lui en garda toute sa vie une grande reconnaissance, cl ]ilus tard, quand Romanianus, à force d'aider tout le monde, se fut lui-

i. Contra Acad,,