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poste impériale, comme un personnage. A Milan, Aiigastin s'acquittii pendant deux ans des fondions ordinaires des rhéteurs : il etiseigoait l'art oratoire aux jeunes gens, et de temps en temps, aux fêtes publiques, il prononçait des pani^gyriques du prince ou des premiers mnglstnits de l'empire. <i J'y débitais, nous dit-il, beaucoup (le mensonges, sur d'iîtrc applaudi par des gens qui savaient très bien la vérité'. »

\ ce monieni, il avait rompu avec les maniclicens, et, dans celte rupture, la soîeuee profane avait encore Joué un râle. Voici comment il s'était séparé d'eux. Ils avaient un évéque, nommé Faustus, qui jouissait, dans la secte, d'une grande renommée, et passait pour un théologien accompli. Augustin, qui ne le connaissait pas, souhaitait beaucoup le rencontrer pour lui soumettre quelques doutes qui l'empêchaient d'accepter entièrement la doctrine de Hanès. Il lui paraissait notamment très difficile de croire h certaines fables cosmologiques, que contenaient les livres des manichéens, sur le

I, sur les astres, sur le soleil et la lune; elles étaient encontradictioD avec les données de la science grecque, et il seni~ blait à Augustin que c'étaient les Grecs qui avaient raison.

«si lui tardait-il d'obtenir de Faustus quelque explication qui pût mettre sa conscience h l'aise. 11 ne put le joindre que vers la fin de son séjour i Carthngc, et cette rencontre lui

Isa un 'très grand désenchantement. Aux premières questions qu'il lui posa, l'évËque lui répondit sans détour qu'il était inutile do lui en demander davantage, <(u'il ignorait les sciences exactes et qu'il avait accepté les opinions de ses maîtres sans

i vérifier. En re'alilé, ce n'était qu'un rhéteur habile, qui connaissait quelques discours de Cicéron et quelques traités de Sénèque et s'en servait à propos; son savoir n'allait pas plus loin. Augustin lui aut gré de sa franchise, mais il jugea que, puisque le plus renommé des manichéens était incapable do