Eunapo, /Edesità

rEiffEiiEuit ji;lies.

crojnnco, et l'on peut assurer qu'il avait beaucoup 3 y perdre et peu a y gagner. Hais il n'agissait pas par calcul ; c'était la ConvictioD seule, une conviction profonde et passionnée, qui le poussait !i déserter la religion de sa famille, et l'ardeur même de sa foi nous est un garant de sa smccrilé. S'il est vrai quti sa conversion n'ait pas été le résultai de vues ambitieuses ou Je nécessités politiques, comme celle de Henri IV, il ne sufût pas, pour savoir comment elle se fit et les causes qui l'ont amenée, d'étudier les événements dont l'empire fut alors le théâlre. Il faut pénétrer dans la conscience du jeune prince et tâcher d'y découvrir les crises qu'elle a traversées pour passer d'une croyance à l'autre. Ce sont des secrets qu'un homme emporte le plus souvent avec lui et qu'après des siècles il est presque impossible de bien savoir. Ici pourtant nous sommes plus heureux qu'à l'ordinaire; si nous ne connaissons pas tout Jl l'ait celle histoire intime et cachée, grâce au témoignage des amis de Julien, et surtout aux confidences qu'il bisse quelquefois échapper dans ses ouvrages, nous pouvons en deviner quelque chose.

Âmmien Marcellin, qui l'a bien connu, nous dit que, dès s< premières années, il se sentit attiré vers le culte des dieux'. ^

1, Animïsn, XXIL, 5. — Il cslTrai que Libonius semble dire le contraÏM Dans un île ses discours i Julien {Proaphonelicua), il lui rappelle I temp; de son arrivée à Mcomédic, et comment il y trouco quelque p>Ï0Dï obstinés qui proiiquoirnl en secret l'iirl ditinoloire. o C'est alors lui dit-il, que. (^gné par les orDcles. vuus avez renancé i votre baine via lente coolre les dieui:. > Il délestait ilunc les dieux avant de venir Sleomédie. Je remarque paurUni qu'à cette même époque on lui faiaai ■cdennellement promellrc de do pas voir Libanius, ce qui prouve qu'on trouvait sa foi mal alTerniie et qu'au craignait que la parole d'un rliéteur lialiile ne pùl l'cliranler. Saint Grégoire de tialianic rapporte que, pendant M jeunesM^ dans ses discussions avec son frire, qui Ëlait un grand dévot, Julien prenait loujoarg le parti des païens. C'était, prÉlendnil-il, pour s'exercer i plaider les causes dillïciles; en réalité, répond laînl Grégoire, il chcrcliait déjà des armes contre la vérité. Je suis donc lenlé do troiru que Lilanius, suivant ses habitudes de rhéteur, a ici forcé les eiprcssions, M çiae, lier de ta conquête de cette jeune tme, il ■ voulu rendre la vio

Nous savons que le spectacle de la nature, et surtout la contemplation du ciel, lui a toujours cause les plus vives émotions. C'est de là peut-être que lui vint cette sympatliie secrète pour la religion qui a le mieux compris la nature et qui en adore les phénomènes et les forces divinisées, et Dès mon enfance, nous dit-il, je fus pris d'un amour \iolent pour les rayons de l'astre divin. Tout jeune, j'élevais mon esprit vers la lumière élhérçe; et non seulement je désirais fixer sur elle mes regards pendant le jour, mais la nuit même, par un ciel serein et pur, je quittais tout pour aller admirer les beautés célestes. Absorbé dans cette contemplation, je n'écoutais pas ceux qui me parlaient et je perdais conscience de moi" même^ » On reconnaît, à ces paroles émues, celui qui plus tard devait s'appeler lui-même « le serviteur du Roi-Soleil s. Je ne doute pas que ces premiers germes n'aient été cultirëi en lui de bonne heure par quelqu'un de ceux qui l'approchaient. Parmi les gens qui vivaient alors dans la domesticité des grandes familles chrétiennes, il devait s'en trouver plus d'un qui, sans qu'on le sût, était resté païen, et qui essayait de faire naître le regret de l'ancienne religion dans les cœurs qu'il voyait mal disposés pour la nouvelle. On a beaucoup remarqué la tendresse avec laquelle Julien parle de Mardonius, son premier maître* : c'était un eunuque qui, après avoir élevé sa mère, fut mis près de lui dès son enfance et qui lui apprit k comprendre et à aimer les poètes grecs. 11 est probable qu'en lui faisant lire ï Iliade et V Odyssée, il lui donna le goût des fictions charmantes dont ces beaux poèmes sont remplis et des dieux qui en sont les héros ordinaires. Sa jeune imagination s'habitua dès lors k les fréquenter, et ils devinrent les premiers compagnons, les

toire du paganisme plus difficile pour la rendre plus belle. Il est probable qu'Ammien Marccllin a raison et que, bien avant le voyage à Nicomédio, Julien n'était qu'un chrétien assez ticdc.