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142 LÀ FIN DU PâGâMISME.

avait le tort de réunir des principes contraires qui ne pouvaient pas s'accorder ensemble. Dans ce mélange inoohérent,

» aucun des deux partis ne se reconnut. Julien tentait d'introduire dans Tancien culte ce que le nouveau avait de meilleur;

; l'intention était bonne, mais valait-il la peine de supprimer une religion pour la refaire? N'était- il pas naturel de lui laisser continuer son ouvrage, si le monde en devait tirer quelque profit; et qui pouvait mieux accomplir la tâche du christianisme que le christianisme lui-même? Il voulait sauver d'une ruine complète ce qui restait des civilisations antiques, et il faut bien avouer qu'il n'avait pas tort : elles contenaient des éléments qui méritaient de vivre et qui devaient servir à constituer les sociétés modernes. Mais ces éléments, le christianisme était en train de se les assimiler; ils s'y insinuaient, ils y pénétraient de tous les côtés, depuis qu'il était devenu moins sévère et se mêlait davantage au monde; ils devaient finir par se fondre avec lui, sans en altérer le caractère général. L'entreprise de Julien était donc inutile; elle s'accomplissait ailleurs d'une autre manière et dans de meilleures conditions. Son œuvre pouvait échouer, le monde n'avait rien à y perdre.