L'INSTRUCTION PUBLIQUE DANS L'EMPIRE ROMAIN

La plus ancienne éducation chez les Romains. — Gomment étaient élevés les enfants nobles. — L'éducation populaire. — Le primus magister ou litterator, — Une école primaire dans Tempire romain.

Ce mélange, dont je viens de parler, des idées païennes avec le christianisme, qui nous a conservé ce qu'il y avait de meilleur dans l'ancien monde, devait avoir pour nous les plus grands et les plus heureux résultats; il est donc fort impor^ tant de chercher de quelle façon il a pu s'accomplir.

La religion nouvelle s'est développée dans une société quQ l'ancienne avait façonnée à son usage. Les institutions, les habitudes, les sentiments, le langage, la vie entière s'en étaient imprégnés. L'enfant, nous dit Tertullicn, ne pouvait pas échapper a l'idolâtrie; elle le prenait au berceau (oninea idololatria obstetrice nascuntur^), et l'accompagnait jusqu'à la tombe. Mais rien ne l'enracinait plus profondément en lui que l'éducation. C'est surtout l'éducation, je n'en doute pas, qui a fait entrer le paganisme dans l'imagination et dans le